Inga långbollar för "Micke" - därför sa han nej till IFK
NORRKÖPINGHelsingborgs-backen Mikael Gustavsson, 26, kunde hamnat i IFK Norrköping när han lämnade Motala AIF på hösten 1996. Men han valde Halmstads BK - "Peking" hade fel tränare. - Engelsmannen Colin Toal styrde i IFK då. Hans spelstil med "långa bollar på Bengt" var ingenting för mig. Jag har aldrig behövt ångra mitt beslut, säger Mikael till Folkbladet samtidigt som han laddar inför måndagens allsvenska fight på Idrottsparken med en blixtvisit på östgötsk mark.
I kväll återvänder familjen till skåneland - i morgon tränar HIF igen vid lunchtid. Då ska lagets högerback vara på plats.
- Visst är det lite av "hemmaplan" för mig att komma till Idrottsparken. Med Halmstad gick det ju bra, segern med tennis-siffrorna 6-4 glömmer man inte i första taget, påminner "Micke".
Han valde alltså HBK för fem år sedan, fick fyra fullträffar till säsonger med SM-guld både 1997 och 2001, och laget missade inte pallen en enda gång.
Men i fjol hade östgöten inte tränaren Tom Prahls fulla förtroende längre.
<b>Rätt beslut</b>
- Då kändes det rätt att byta miljö. Helsingborg fanns med i bilden redan 1996, men då skrev jag på för Halmstad innan diskussionerna med HIF kom igång. HBK låg på så hårt att jag inte kunde tacka nej...
- Jag var i Norrköping också för att snacka kontrakt, men det kändes inte rätt med en tränare, Colin Toal, som var känd för att spela enbart med långa bollar. Därför tackade jag nej - och det har jag aldrig ångrat.
Helsingborgs-tränaren Nanne Bergstrand har trott benhårt på sitt nyförvärv. Mikael Gustavsson har spelat högerback i sex raka matcher, firade sin 100:e allsvenska match på Gamla Ullevi mot Örgryte, för ett par veckor sedan.
Men HIF, vid sidan av AIK, allsvenskans stora favoritlag, har precis som "Gnaget" inlett säsongen trevande.
Båda storklubbarna har efter sex omgångar bara tagit åtta poäng var - lika många som IFK Norrköping.
- Poängmässigt känns det inte bra, men spelmässigt är vi på rätt väg. I varje match har vi startat kanonbra, skapat chanser för att ta ledningen med ett par mål. Men när utdelningen inte kommit har vi tappat i andra halvlek. Så har det sett ut alltför ofta, medger Micke vars lag tappade 2-0 när "Örjans Vall-komplexet" var på väg att försvinna i söndags.
Men mötet mellan de senaste två årens mästarlag slutade oavgjort, 2-2.
<b>Hade osis?</b>
- Tycker ändå det handlar om otur mer än oskicklighet, menar HIF-backen.
Räkna med att vändningen kommer förr eller senare för Olympias kelgrisar.
HIF har, trots de senaste årens förluster av stjärnor som Arild Stavrum, Rolle Nilsson, Peter Wibrån och Andreas Jacobsson, fortfarande en stjärnspäckad trupp.
Totalt förfogar tränaren Nanne Bergstrand över elva spelare med svenska A-landslagsmeriter - och så norska mittfältsduon Björn Johansen och Lars Bakkerud.
För att inte tala om brasseliraren Marciodos "Alvaro" Santos, som suttit bänkad i början av seriespelet.
Hård konkurrens, är bara förnamnet.
Den knäckte anfallaren Marcus Ekenberg, som häromdagen valde att gå tillbaka till Mjällby i superettan - efter mindre än ett halvår i sin nya klubb.
- Den är knivskarp, tuffare än i Halmstad. Det finns fler individuellt skickliga spelare här. Pressen på framgång är också större i Helsingborg, man visar sig inte gärna ute efter en förlust, medger Micke Gustavsson.
Ytterbacken med det lätta steget, fina blicken och den följsamma spelstilen har själv fått chansen i blågult, vid två tillfällen.
Precis som en annan östgöte av årgång -74 - Kristian "Pligg" Bergström.
Duellerna mellan de båda brukar vara evärda.
- IFK är ett spelsklickligt lag, svåra att möta på "Parken". Det kan bli en bra match, funderar Micke som lär bli svårpasserad på måndag kväll.
Precis som vanligt.
Troligt HIF-lag: Sven Andersson - Mikael Gustavsson, Jesper Jansson, Jozo Matovac, Nicklas Persson - Christoffer Andersson, Björn Johansen, Lars Bakkerud, Michael Hansson - Hans Eklund, Alvaro Santos.
Avb: Ulrik Jansson, Mattias Lindström, Rade Prica, Ola Nilsson, Fredrik Larsson (mv).
Så jobbar vi med nyheter