Maria Modig utanför Stadsmuseet. Här blåste det rejält kring en utställning om nazism för några år sedan. Hon hamnade mitt i stormens öga.
För den som inte hänger med i svängarna så försvann helt enkelt det kontor hon jobbade på i och med att den nya politiska majoriteten fick börja styra över verksamheten. Numera finns ett tillväxt- och utvecklingskontor som utöver näringslivsfrågor och kommunikation även ska ta över kultur- och fritidskontorets uppdrag. Beslutet innebär att kultur och fritid inte längre har en egen förvaltning. De frågorna ska i fortsättningen hanteras av avdelningarna som ett tag hade arbetsnamnen ”Attraktionskraft” och ”Livskraft”.
– Omorganisationen har haft ett tufft tempo och återigen har jag jobbat på ett kontor som läggs ned. Det vill jag inte göra igen. Det har varit ett jobbigt år och jag känner att jag behöver vila. Det har varit känslosamt, säger hon.
Innan hon kom till Norrköping jobbade hon på Gotland. Där försvann också "hennes" kontor när Region Gotland, som är både kommun och region, tog beslutet att lägga ned kultur- och fritidsförvaltningen och flytta in dess ansvarsområden under olika delar av den regionala organisationen (Skola, teknik, regionstyrelseförvaltning). Skillnaden mot Norrköping var att även den politiska kultur- och fritidsnämnden togs bort på ön. På Gotland handlade det om en ren besparing i Norrköping är förändringen mer ideologisk, menar hon.
Försäljning eller inte av Louis De Geer konsert och kongress? "Jag tänker att man måste fundera. Säljer man byggnaden får man in pengar en gång. Sen har man ingen byggnad", säger Maria Modig.
– Jag sökte mig till Norrköping för att det var en stor kultur- och idrottsstad. Norrköping har alltid varit länets kulturhuvudstad. En stad med en livskraftig kultur och idrott. Med omorganiseringen får kultur en helt annan prioritering, på tillväxt, innovation och attraktivitet. Jag tror därför inte på den nya organisationen där kultur- och fritidskontoret försvinner och har därför valt att inte söka någon av tjänsterna i det nya Tillväxt och utvecklingskontoret. Jag blev inte heller erbjuden någon tjänst.
Du gillar inte den nya organiseringen?
– Förändringen handlar om värderingar. Tillväxt är inte kulturens grund. Det handlar om andra saker. Om möten. Om att utvecklas som människa. Om att må bra.
"Jag tror inte på den nya organisationen med ett tillväxtkontor", säger förra kultur- och fritsdirektören i Norrköping, Maria Modig.
Men är det inte rätt att kulturen också ska spara under dåliga tider, precis som andra verksamheter?
– Sanningen är att kultur och fritid har sparat mest under den period som jag jobbat i Norrköping. Kultur- och fritidskontorets budget står för cirka fyra procent av kommunens totala budgeten. Med en stark kultur- och fritidsbudget får vi en befolkning som mår bättre. Under pandemin märkte vi hur mycket kultur och fritid betydde.
"Jag sökte mig till Norrköping för att det är länets kulturhuvudstad", säger Maria Modig.
Hur då?
– Under pandemin blev det en märklig symbolpolitik där exempelvis biblioteken stängdes, men köpcentrum kunde vara öppna. Till biblioteken kommer människor inte bara för att läsa. Man kommer också dit för att lära och träffas. I ett shoppingcenter ska man shoppa. Det tog ett tag innan beslutsfattare förstod behovet för barn, unga, gamla, ja allas behov av att få tillgång till kultur och fritidsverksamhet, att det är en grundsten i det gemensamma samhällsbygget, säger hon.
Under sina år som högsta kommunala chef för kultur och fritid har hon kastats in i flera uppmärksammade händelser. Pandemin var en händelse som påverkade sektorn över hela Sverige. Men lokalt i Norrköping har det blåst en hel del. Senast var det debatten som följde efter Sophia Jarls uttalande om den "bortskämda kultureliten". Det har också varit kontroverserna kring utställningen "Medlöperi och motstånd" på Stadsmuseet. Där ville Sverigedemokraterna stoppa delar av utställningen. Innan dess var det frostigt läge mellan chefen Bror-Tommy Sturk och personal på samma museum. Till slut fick chefen för museet lämna sin tjänst.
"Vill du ha tanten i bakgrunden?", säger Maria Modig och skrattar. Hon beskriver sina år som kultur- och fritdsdirektör som fina år. Men sista året har varit tungt.
– Kulturen och kulturens roll behöver alltid diskuteras. Men då är det också bra att förklara vad man menar med "bortskämd kulturelit". Vem menar man och hur är den bortskämd?
När det gäller utställningen "Medlöperi och motstånd" som handlade om den lokala nazismen i Norrköping var det en utställning som fick riksintresse. Här blev Maria Modig som högsta chef ett jagat villebråd för både lokal och nationell press. Politiska företrädare från Sverigedemokraterna hade synpunkter på utställningen och högerextrema Nordiska Motståndsrörelsen hotade anställda.
– Jag blev inkastad i det här. Det blev mycket att hantera. Men vi var en trojka som tillsammans kunde klara av att möta stormen. Jag, kommunikationsansvariga Maria och nämndsekreteraren Jenny. Det fanns obehagliga hot mot de anställda och utställningen ifrågasattes. Då är det roligt att vi vann pris för den sen. Den var en viktig utställning och den skulle vara lika viktig i dag, säger hon.
Maria Modig berättar att hon ska använda en del av tiden framöver för att vila. "Det var ett tufft 2023. Omorganisationen gick väldigt fort", säger hon.
Blev du rädd för hoten?
– Det är klart att det var obehagligt och jobbigt för personalen som fanns på plats hela tiden. Personligen? Nej. Jag har jobbat med fritidsgårdar i Göteborg. Då har jag fått ta emot hot flera gånger.
Att ta hand om knepiga personalärenden ingår förstås i en chefs arbetsuppgifter. Arbetsmiljöproblemen på Stadsmuseet prövade hennes förmåga att hantera knepiga situationer.
– Han (Bror-Tommy Sturk) tyckte nog stundtals inte så mycket om mig. Men arbetsmiljön på museet var inte bra och efter en tids diskussioner var vi överens om vad som krävdes. Det finns alltid omständigheter som spelar in när något inte fungerar. Vi hittade tillsammans en lösning som var bra för alla parter.
Med nära sex år som högsta chef över kultur och fritid har hon förstås varit med om bra stunder. På frågan om vad som satt starkast positivt avtryck lyfter hon fram när Norrköping var värd för P3:s Musikhjälpen.
"Under pandemin stängdes kulturinstitutionerna. Men köpcentrumen fick vara öppna. Det tyckte jag var väldigt konstigt", säger Maria Modig.
– Norrköpingsbornas engagemang var fantastiskt. Alla insamlingsbössor som startades. Det gör mig varm när jag tänker på det. Jag skulle också säga att jag i det stora hela är stolt över vad jag har åstadkommit.
Är det något som gör dig sorgsen?
– Det är klart att det är tungt när man lämnar alla människor som man jobbat med. Sen kan jag bli sorgsen över att jag inte får vara med och utveckla fritidsgårdarna som numera blir ansvaret för kontoret. Jag har jobbat med det i Göteborg och sett att det kan få stor betydelse hur man kan hindra unga från att dras in i kriminalitet. Men det får någon annan jobba med, säger Maria Modig.
Vad ska du göra nu?
– Jag har lön ett år. Och först ska jag vila. Sen har jag en barndomsvän som är diplomatfru i Kina. Så jag ska åka dit. Jag har aldrig varit där. Sen ska jag väl söka jobb. Jag har jobbat som chef sedan 2007. Jag kan tänka mig ett chefsjobb igen. Men jag vet inte var. Men jag bor i Norrköping och bor gärna kvar.