I landet som helhet har närmare 1 000 kulturföremål stulits. Det visar en sammanställning som Riksantikvarieämbetet gjort utifrån statistik från Brottsförebyggande rådet.
– Stölder av och illegal handel med kulturföremål är ett stort problem. I de fall föremålen förs ut ur landet arbetar Riksantikvarieämbetet aktivt för att de ska återlämnas till sin rätta ägare, säger Knut Weibull, överantikvarie.
– I Sverige är det väldigt enkelt för alla ta del av och använda kulturavet. Det är positivt att kulturskatten visas upp och görs tillgänglig för besökare, men det gör också att risken för stölder ökar, säger Lars Amréus, riksantikvarie på Riksantikvarieämbetet i ett pressmeddelande.
De föremål som stjäls är framför allt lösa inventarier som silverljusstakar, ljuskronor, biblar, och målningar. Den medeltida kyrkliga konsten har ett högt andrahandsvärde i Europa och detta har lett till att ett flertal medeltida träskulpturer stulits från svenska kyrkor och museer under de senaste decennierna. Risken för stöld kan leda till att värdefulla föremål blir otillgängliga för allmänheten genom att de inte längre visas upp.
Det är inte ovanligt att stulna kulturföremål förs ut ur landet för att säljas. En spansk medborgare har utlämnats till Sverige misstänkt för att ligga bakom en lång rad stölder ur kyrkor i Sverige, däribland stölder av medeltida träfigurer ur Tidersrums kyrka 2010, samt för stöd ur bland annat Rönö kyrka 2014. Mannen häktades av Norrköpings tingsrätt i början av juni efter att ha utlämnats från Spanien där Madrids högsta domstol avslog mannens överklagan om utlämning. Flera av föremålen som han misstänks ha stulit har varit till salu för stora summor på auktionssajter runt om i Europa. De medeltida figurerna från Tidersrums kyrka har kommit tillrätta, men många andra kulturskatter är på vift.
Riksantikvarie Lars Amréus har skickat ut ett brev till svenska auktionshus för att uppmärksamma dem på att föremål kan ha förts ut ur andra länder olagligt för att säljas i Sverige. Riksantikvarieämbetet samarbetar med bland andra Rikspolisstyrelsen, Tullverket och Svenska Unescorådet för att öka kunskapen och medvetenheten om den illegala handeln med kulturföremål.