Hästbredderna

Ungefär mellan 20 och 40 graders latitud på både norra och södra halvklotet finns de subtropiska högtryckscellerna. De har sitt ursprung i det högtryck som på grund av den kraftiga solinstrålningen finns på hög höjd över ekvatorområdet. Högtrycket orsakar en strömning av luft i höjden mot polerna, men på grund av jordrotationen länkas luftens rörelse av för att vid ca. 30 graders latitud bli nästan parallell med breddgraden. Det uppstår då en ansamling av luft i de högre luftlagren varpå luften tvingas sjunka. Den värms då upp samtidigt som den relativa fuktigheten minskar och det bildas ett högtryck vid jordytan med torr och varm luft. De kraftigaste högtryckscellerna återfinns över våra oceaner och det är dessa maritima breddgrader som kallas för hästbredderna eller hästlatituderna och här råder ofta stiltje. Namnet lär komma av att forna tiders segelfartyg kunde bli liggande i dessa vindsvaga områden i veckor. Man blev då tvungna att ransonera mat och färskvatten och de som drabbades i första hand var de medhavda djuren, bl.a. hästar. Hästarna dog till slut och lämpades överbord. Där blev de liggande, uppsvällda och stinkande alldeles intill skeppen och man hade inte en chans att komma ifrån denna stank och tragiska syn förrän en tillfällig vind satte in.