Han vägrade sälja lotter ? blev cirkusordförande

Det är en optimist som fyller 50 år torsdagen den 6 mars. När Folkbladets reporter och fotograf hastar in en kvart efter avtalad tid och flåsar fram ett "förlåt att vi kommer för sent", skrattar han och säger:
- För sent för vem? Är det för sent för er? Själv ska jag inte gå hem än på en stund. Visst kommer ni sent, men inte för sent.
Han skrattar mycket och gärna.
- Jo då, jag brukar få höra att jag är munter. Och jag försöker se det positiva i olika saker.
Han har spelat mycket fotboll, "bara i de sämsta klubbarna", och är van att ha många bollar i luften.
- För många bollar om jag ska vara ärlig. Men jag försöker få ner dem alla. Jag jobbar mer och mer på att få en avslutning på det jag gör.

Född i Norrköping
Clas Rydgren är född och uppvuxen i Norrköping. Han gick i Villastadsskolan i Kneippen.
- En hemskt tid. Jag hatade skolan. Den var som ett fängelse.
Direkt efter skolan började han jobba som mopedbud på en kopieringsfirma.
- Jag var ju så trött på skolan. Men jag hade ändå bestämt mig för att fortsätta på universitetet.
Efter studier på Komvux, sökte han och kom in på Linköpings universitet.
- Innan det var ett universitet. Vi var utlokaliserade i olika lokaler på stan. Men det var nog bättre än att vara ute på gärdet där det ligger i dag. Det var en rolig tid och enda gången jag trivts i skolan.
Vid sidan av studierna jobbade han extra på KF:s bageri.
- Där tyckte de jag skulle bli bagare. Men när jag frågade en av bagarna där om man vänjer sig vid att gå upp så tidigt, svarade han "det har varit lika jävligt hela tiden". Då insåg jag att det inte var något för mig. Jag har svårt för tidiga mornar. Tyvärr är jag lika trött på kvällarna också. Men jag är pigg däremellan.
Tur är väl det. För Clas Rydgrens pigga tid är välfylld. Förutom ett heltidsjobb som hyresombudsman hos Hyresgästföreningen, är han ordförande för Norsholms ungdomscirkus.

Halvtidsjobb???
- Förre ordföranden påstod att det var ett halvtidsjobb. Men det törs jag väl inte säga, jag har ju en arbetsgivare som kommer att läsa det här.
Två av de tre barnen tränar med cirkusen.
- För att finansiera en del av verksamheten skulle vi föräldrar sälja Bingolotter. Men jag vägrade och bad att få betala in pengarna istället. Av någon anledning gick inte det. Istället fick jag i uppdrag att skaffa sponsorer eller sälja en cirkusföreställning.
Clas övertalade några hyresvärdar att köpa en cirkusföreställning.
- Det blev succé. Vi höll på att spränga tältet. Efter det blev jag invald i styrelsen och plötsligt var jag ordförande. Det har jag varit sedan 1999.
Som ordförande för Norsholms ungdomscirkus har Clas Rydgren fått reda ut en hel del stormar.
- Men nu är det lugnt och allt fungerar bra. I vår ska vi ha en nordisk cirkusfestival i Ringdansen. Den söker jag bidrag till just nu. Och nästa år firar cirkusen 25-årsjubileum. Då räknar vi med att ha en stor internationell festival.

Politisk storm
Det har stormat kring Clas Rydgren förr. När han var politiker. Som 18-åring gick han med i SSU och blev i mitten av 70-talet ordförande i Norrköping. Efter en tid som ombudsman hos Handels valdes han till ordförande i kultur- och fritidsnämnden.
En artikel i Folkbladet ledde till att Clas Rydgren avgick från sina politiska uppdrag.
- Egentligen handlade det om att jag var kritisk till kommundelsnämnder. Men den officiella versionen var att jag uttalat mig nedsättande om IFK Norrköping. Det var så låg nivå på det hela att jag valde att gå. Jag hade en nyfödd dotter och två söner på ett och tre år hemma. Politiken tog helt enkelt för mycket tid.

Sugen på politiken
I dag är barnen större och det märks att han är sugen på att ge sig in i politiken igen. Men än så länge tar cirkusen för mycket tid. Den tar tid från ett annat stort intresse också. Clas Rydgren hinner inte plocka fram gitarren så ofta som han egentligen skulle vilja.
En gång spelade han i bandet Nya Tidens barn och skrev låtar på löpande band.
- Vi spelade experimentell rock.
Gitarren var bra till annat också.
- Någon frågade mig en gång i ungdomen hur jag raggade tjejer. Jag förklarade att det aldrig varit några problem. Det var bara att ta fram gitarren.
Och så berättar Clas Rydgren om just ett sådant tillfälle. Men det har vi lovat att inte berätta om här.