Han har varit en Flip i 40 år

I 24 år har han varit en av djurparkens huvudattraktioner. Och fortfarande finns det ingen som slår honom i spiralhopp.
? Ingen annan delfin gör det lika snyggt, säger Marie Bäck.
Flip själv ler lite blygsamt och slår med stjärtfenan. Ler gör han för övrigt mest hela tiden. Sitt outgrundliga Mona-Lisaleende.
Folkbladet uppvaktar Flip med tårta. Han tackar artigt, men skulle nog föredragit en makrilltårta framför marsipanen.
Lite längre fram kommer hans födelsedag att firas ordentligt av djurparken.

I en egen klass
Flip är född i Florida. I frihet. Men han har anpassat sig bra till livet i djurparken.
? Flasknosdelfiner är sällskapliga, säger Marie Bäck. De tycker om människor. Även när de är i frihet söker de kontakt med människor.
Flip är verkligen kungen i delfinariet. Han är större än de andra delfinerna. Och det han gör är alltid lite utöver vad de andra gör, han hoppar lite högre och han går på stjärtstocken lite längre. Han väger 250 kilo och är nästan tre meter lång.
? Vi har varit runt i hela världen och träffat delfiner och sett olika shower, berättar Marie Bäck. Men ingenstans har vi sett en delfin i Flips klass. Han är verkligen helt exceptionell. Och så är han otroligt snäll. Nästan för snäll mot de yngre delfinerna.

Väldigt vital
I delfinernas värld är 40 en aktningsvärd ålder. Men Flip är väldigt vital för sin ålder (förutom att han tappat några tänder).
? Flip är otroligt vältränad, säger Marie Bäck. Han är en atlet.
Den 1 maj öppnar djurparken. Och som vanligt bjuder Kolmårdens delfiner på en ny show. Precis som förra året är det Pernilla Skifs som står för regi och scenografi.
? Vi gör om föreställningen varje år, säger Marie Bäck. I år har vi jobbat mycket med ljus och med vattenfallet vi fick förra året.
Flip har alltid varit omåttligt populär bland Kolmårdens besökare. Han är en klar stjärna.
? Vi låter honom vara med i föreställningarna så mycket som han vill. Han gör inte riktigt lika mycket som tidigare. Men det är viktigt att inte låta honom pensionera sig, både för den fysiska och den psykiska hälsan. Och Flip gillar att uppträda.

Lite mera glömsk
Kanske har ändå åren lite börjat ta ut sin rätt. Flip har alltid varit otroligt snabbtänkt, men enligt Marie Bäck har han blivit lite mer glömsk de senaste åren. Fast absolut inte senil. Åren märks också på att han ibland vill vara i fred. Då drar han sig undan ungdomarna tillsammans med Vicky och Sharky. Det kan gå vilt till i bassängen när de yngre delfinerna busar.
I en delfinflock finns en klar rangordning. Det är alltid en hona som leder flocken. I Kolmården är det Vicky som är drottning. Vicky, som också fyller jämt i år. Hon blir 30 år. Tillsammans med Flip dominerar hon gruppen. Men nu har Sharky arbetat sig upp i hierarkin. Och Flip, som tidigare bara haft ögon för Vicky, har börjat snegla på Sharky. Tur för honom att Vicky accepterar ett ménage à trois.
Livet på ålderns höst är alltså ganska behagligt för Flip. Marie Bäck försäkrar att han trivs med livet.
? Han trivs med sina damer. Och han tycker fortfarande det är roligt att lära sig nya saker.