Genen som ger unga kvinnor bröstcancer

Unga kvinnor som får bröstcancer får ofta en aggressivare form än äldre kvinnor. Sjukdomen sprider sig och får ett snabbare förlopp. Varför vet man inte riktigt. Förklaringarna har varit många. Alltifrån ärftlighetsfaktorn till att cancern upptäcks senare, eftersom unga kvinnor inte kallas till mammografi.
- Möjligen kan kopplingen också finnas till om man slutat menstruera eller inte, säger Massimiliano Gentile.
Han har tittat på prover från 41 unga kvinnor med bröstcancer. Av dem hade 17 procent ett fel på genen PIG 8. Det är en så kallad självmordsgen. När cellerna delas och nya bildas ska PIG 8 se till att de celler som inte är friska förstör sig själva innan de hunnit bli farliga. Men det har alltså inte skett hos de här kvinnorna. Genen har mist sin funktion och de farliga cellerna har överlevt.
Bröstcancer hos unga kvinnor kan alltså ha en helt annan genetisk bakgrund än bröstcancer hos äldre och det skulle i sådana fall förklara de olika förloppen.

<b>Känd tidigare</b>
PIG 8 har varit känd tidigare, men Massimiliano Gentile var först att titta på sambandet mellan förändringar i genen och tumörceller. Det gjorde honom till doktor i experimentell onkologi förra veckan.
- Nu har vi bara tittat på bröstcancer, säger han Men man kan tänka sig att genen även har betydelse vid andra former av cancer.
Hans resultat kommer snart att publiceras i en vetenskaplig tidsskrift.
- Då kommer säkert flera olika andra forskargrupper börja titta på PIG 8 och leta vidare.
Att utveckla cancer tar lång tid. Det tar tio till tjugo år från att cellen delar sig till att den blir en tumörcell. En väldigt liten andel kvinnor under 40 år får bröstcancer, bara fem procent.
Massimiliano Gentile är noga med att påpeka att förändringar i PIG 8 är en av flera orsaker till bröstcancer.
- Vi vet att det måste till flera förändringar för att man ska utveckla cancer.
Sedan tidigare vet forskarna att genen P 53 är den gen som visar mest förändringar vid olika typer av cancer.
- Undersökningar har visat att 20 procent av alla cancerpatienter har förändringar i P 53. Och när det gäller tjocktarmscancer har varannan patient förändringar.
Än är det ett tag kvar tills cancerns gåta är löst. Men forskarna börjar ändå få en ganska klar bild av sjukdomen.
- Vi vet att det är en genetisk sjukdom, säger Massimiliano Gentile. Och vi vet ganska bra vilka gener som är inblandade.
Att det är en genetisk sjukdom betyder inte att den är medfödd.

<b>Slumpmässigt</b>
- Förändringar uppstår slumpmässigt. Cellerna bygger själva in misstag. Man brukar säga att om vi skulle bli tillräckligt gamla skulle alla utveckla cancer till slut. Sedan finns det så klart olika saker som kan öka på riskerna att drabbas. Det är till exempel miljögifter, tobaksrök, alkohol och fet mat. Sedan diskuteras ju också p-piller som en orsak till bröstcancer. Å andra sidan verkar de ha en skyddande effekt mot livmodercancer.
Massimiliano Gentiles upptäckt är en viktig grund för olika terapimetoder.
- Den kan hjälpa till att avgöra prognoser för vissa patientgrupper som det annars är svårt att ge någon prognos. Och man kan veta vilken typ av behandling man ska välja. Hur just den här genförändringen reagerar på olika cellgiftsbehandlingar.
När man vet hur alla olika gener fungerar och samverkar kommer man att kunna förhindra sjukdomar med hjälp av genterapi.
- Man kommer att kunna undersöka nyfödda och rätta till fel som man vet kommer att leda till olika sjukdomar. Men det tror jag ligger ganska långt fram i tiden. Hur långt vågar jag inte sia om.