Dolphins rustar för guld
Norrköping Dolphins är inne i matchen igen. Först kom Fred Drains. Och i morgon förstärker Billy Collins, en amerikan med irländskt pass, stans basketdelfiner. - Kanske kan vi skrämma Solna litegrann, smackar Kelly Grant belåtet.
Senaste dagarna har varit "riktigt positiva", medger Kelly.
Redan igår berättade Folkbladet om Fred Drains, som återvänt till Sverige efter sitt hastiga avhopp i förra månaden. En mäkta spelsugen Fred Drains tränade i söndags kväll med Dolphins, amerikanens första pass på fem veckor med klubbkompisarna i Mässhallen.
- Han såg... bra ut! Fred är Fred. Han har inte tappat ett dugg under de här veckorna. Dessutom är han ju så erfaren, vet Norrköpingscoachen.
Brorsans hjälp
Men redan i fredags ringde Kelly Grant upp storebrorsan Kenny, basketagent i Frankrike.
- Jag frågade honom rent ut om han hade någon EU-spelare ledig. Vi ville förstärka vår trupp med tanke på skadorna (se separat artikel) och då tipsade han oss om Billy Collins.
Ett välbekant namn för Grant den yngre.
- Jag coachade Collins i Treviso (den årliga basketcampen i Italien, vår anmärkning.) där också George Gervin och Devin Thompson, var med. Därför vet jag vad vi får.
<B>+ Och det är vadå?</B>
- En kille med väldigt mycket energi och aggresivitet. Han är lång, två meter, en bra trepoängsskytt och returtagare. Collins stannar hos oss i tre månader och kommer att bli nyttig.
Kelly gör gärna jämförelser med gamle Dolphins-hjälten Jon Cronin, som spelade i Norrköping på 90-talet. Cronin var fruktad av motståndarna och älskad av lagkamraterna. En av ligans stora profiler helt enkelt.
- Möjligen är Billy Collins lite tunnare än Cronin, men å andra sidan kan han mycket väl bli en bättre spelare.
Det är emellertid Collins irländska pass, som öppnar dörren till den svenska basketligan. Som "EU-spelare" belastar han ju inte Dolphins amerikanska koloni ytterligare (läs: Gervin och Drains).
Snuvade fransoser
Norrköpingsklubben hade flyt som fick korn på den förre forwarden i Boston university, "The Terriers". Collins tidigare klubb, franska Saint Ètienne, ville nämligen också ha tillbaka sin förra spelare.
Fransmännen fick tji. Dolphins kan ha dragit vinstlotten.
- Det spelade säkert roll att han kände till mig, Gervin och Thompson. Plus att alla talar engelska här, poängterar Kelly Grant.
Efter att ha gått på två snytingar i playoff (Sallén och Plannja) väntar regerande svenska mästarlaget Solna Vikings i Mässhallen ikväll. Dolphins går in med nyvunnet självförtroende.
- Mentalt har det här blivit ett lyft och kanske har vi lyckats skrämma upp Solna, skojar Kelly.
Som inte kan vara säker på Billy Collins medverkan. Dels kan 25-åringen vara sliten efter resan över Atlanten (han landar på Arlanda i dag på förmiddagen), dels är det inte alls säkert att Dolphins hinner få papperna i ordning. Det handlar framför allt om ett slags fribrev från Amerika, ett "letter of clearence".
- Det är absolut ingen katastrof om han inte spelar mot Solna, försäkrar Kelly.
Även Solna kan presentera ett nytt ansikte. Finländaren Petri Virtanen gjorde debut redan mot Sallén i helgen och det är minsann en meriterad herre som kommit till klubben.
Virtanen, som lämnade estniska mästarlaget Ale Le Coq har gjort 16 A-kamper för sitt land. Han är guard, 184 centimeter lång och 24 år.
<B><center>O O O</B></center>
Stockholmsklubbarna 08 och Akropol slåss om den belgiske guarden Sebastien Maio.
Ursprungligen kom Maio för att träna med nykomlingen Akropol, men efter diverse turer ser det nu i stället ut som om 08 Human Rights får den eftertraktade namnteckningen på kontrakt.
Sebastien Maio kommer närmast från Nantes i den franska andraligan.
Så jobbar vi med nyheter