Den snälla "riksbusen"

- Det var min chans att komma någonstans inom ishockeyn. Det var en roll som jag tog på mig och något jag kunde hantera. Det är absolut inget jag skäms för.
Peter Ekroth sitter inne på Vita Hästens kansli. Tillbakalutad i stolen, halsduken på och med en rykande kaffekopp på bordet försöker han ge sin syn på den egna spelarkarriären och hur han blev hockey-Sveriges "riksbuse" nummer ett.
46-åringen från Stockholm ger ett lugnt och harmoniskt intryck, han svarar vänligt på alla frågor med en mjuka stämma och levererar i bland sitt lite hemlighetsfulla leende.
Det är svårt att tro att mannen mitt emot, på tio elitseriesäsonger, har spenderat mer än en arbetsdag i utvisningsbåset.
Under två säsonger i mitten av åttiotalet var han elitseriens mest utvisade spelare och mer ökänd än känd för sin spelstil.
- Hockey är en kampsport och det är inte alltid lätt att tänka efter innan man handlar. Det händer saker i bland som man kanske önskar aldrig borde hänt, säger han utan att gå in på några detaljer.
Ekroth började sin aktiva karriär i IFK Vireberg (senare Solna), gjorde några år i AIK, ytterligare en i Göta innan han tog steget över den stora pölen för att spela en och en halv säsong i Kanada.
- Jag var väl lite av en opolerad stockholmare. Hockeyn där uppe har väl alltid ansetts som lite kaxigare än i resten av landet - så var det i alla fall på den tiden. Men det var egentligen i Kanada jag lärde mig allt, säger han och ler snett.
En av de mest anmärkningsvärda händelserna utspelade sig i kvalet till elitserien ett tiotal år senare.
Ekroth tillhörde då Frölunda som ställdes mot rivalen Västerås i ett kvalspel i bäst av fem matcher.
De tre första matcherna spelades utan några större problem, men i den fjärde brakade det loss ordentligt - mellan Ekroth och Göran "Flygis" Sjöberg.
- Han tog klubban och slog mig rakt i ansiktet, berättar Ekroth och stryker över sin högra kind. Det är nog det fulaste jag varit med om.
- Om jag var helt oskyldig? Han var på väg in på mål och jag gav honom en vanlig crosschecking. Men Flygis är precis som "Kessler" (Peter Eriksson), en stor kille med ett litet hjärta.
Har du ett stort hjärta? 
- Ja, det tycker jag.
Han såg sig själv som "en smart spelare med bra klubbteknik" - men som drygt 190 centimeter stor back fick han ta på sig uppgiften att vara busen på isen.
Betoningen ligger på isen. Han är inte direkt tillfreds med den bild som målats upp av honom som spelare.
Han accepterar den, men vill inte ta den med sig utanför rinken.
- Som spelare är det väl okej, men inte som privatperson. Jag har stor erfarenhet av media och min åsikt är att journalister, generellt sett, är ganska sorgliga som jag har lätt att tappa respekten för. Det är mycket personangrepp och skriverier som inte har någon verklighetsförankring, även om jag förstår att det är en produkt som måste säljas.
 Så, vem är egentligen Peter Ekroth? 
- Ja, vem är jag? Jag är bara en väldigt lugn person som tycker om att vara hemma i mitt hus i Oskarshamn och vara med ungarna. Jag spelar lite golf, gillar att umgås med folk men är nog ändå lite av en ensamvarg. Och så gillar jag havet. Därför bor vi perfekt där nere, jag fastnade direkt när vi flyttade dit.
Är du en kontroversiell person? 
- Det tycker jag inte, men jag har inga problem med att ventilera mina åsikter och säga vad jag tycker.
 Hur är du som tränare? 
- Jag vet inte om jag skiljer mig speciellt mycket jämfört med andra tränare. Jag vill ha en offensiv hockey med kreativa individualister på isen. Det var jobbigt att torska med 9-4 mot Järfälla förra veckan, men det var kul att det blev mycket mål. Publiken vill se mål och det är bra för sporten.
- Jag försöker vara rättvis, även om den fullständiga rättvisan inte existerar. För mig är alla spelare lika, men det blir på något sätt naturligt för mig att ha mer kontakt med vissa spelare i laget. När jag vill skaffa mig information om laget så blir det från någon av de äldre.
- När du coachar, går du in i en roll då också? 
- Nej, då är jag mig själv. Jag är rätt spontan och kan vara både lugn och säga en del tokiga saker. Jag mår som bäst när jag följer magkänslan och tar saker och ting för stunden. Jag har försökt få lite struktur, men det fungerar inte. Då får jag ingen kontroll. Jag vill vara kreativ.
Är du ett "kontrollfreak"? 
- Njae, men jag vill ha ordning och reda. Det måste finnas regler och tider att passa.
Skulle du kunna beordra någon av dina spelare att ge sig ut på isen och "ge sig på" en utvald spelare i motståndarlaget? 
- Slagsmål är inget jag uppmanar till, men jag ser mycket hellre det än det "Ludde" (Patric Lundell, fult tacklad in i sargen för ett par veckor sedan) råkade ut för. Jag föredrar spelare som vågar ta skiten framför spelare som är bra på att slåss. En tuff spelare är inte någon som är bra på slagsmål, utan någon som vågar ta stryk.
 Har du någon målsättning med din tränarkarriär? 
- Det skulle vara kul, men jag har inte direkt som mål att bli elitserietränare. Jag njuter av nuet och sedan hamnar jag där jag hamnar.
Varför blev det Norrköping? 
- Jag var arbetslös och jobbet lockade. Norrköping känns som en stor och bra stad och det är ingen större skillnad att vara tränare här jämfört med till exempel i Björklöven. Det är bara lite andra förutsättningar där uppe.
 Hur resonerade du i början när du kom hit och ni förlorade match efter match? 
- Man funderade på vad fan man håller på med. Men det gällde att ha tålamod och jag kände egentligen aldrig någon oro. Jag hade skaffat mig en del information om laget innan jag kom hit och visste vad spelarna gick för. När vi förlorade så var det inte för att dom andra lagen var bra. Nu känns det som att vi har vänt läget och det blir bättre för varje vecka.
Vilka "guldklimpar" ser du i dagens Hästen? 
- Det finns många bra spelare. Jocke Ohlsson, Jesper Samuelsson och Alexander Berg är väl de som sticker ut. Macke Eriksson har också en bra framtid. Vi har en del unga backar också, som Linus Eriksson.
 Kan du tänka dig att bli kvar i Hästen även nästa säsong? 
- Ja, det är ingen omöjlighet. Det känns bra här.
Vita Hästen, med Peter Ekroth vid rodret, går en viktig vecka till mötes.
Man avslutar med två hemmamatcher (onsdag och fredag) innan juluppehållet, men dessförinnan väntar bortamatch med serieledande Nacka.
- Dom har imponerat hittills och är stora och tunga, men det känns som att dom ska åka på sin första förlust nu. Efter matchen mot Arlanda är det ett bra läge för oss att åka upp dit och möta dom.

Information till våra läsare

Den snälla "riksbusen"

Han har nästan dubbelt så många utvisningsminuter som han har spelade matcher.
Han var avskydd av motståndarna och sågs som en opolerad galning.
Men vid sidan av isen är han lugnet själv.
Möt Peter Ekroth, Vita Hästens nya tränare.

Information till våra läsare

Den snälla "riksbusen"

Han har nästan dubbelt så många utvisningsminuter som han har spelade matcher.Han var avskydd av motståndarna och sågs som en opolerad galning.Men vid sidan av isen är han lugnet själv.Möt Peter Ekroth, Vita Hästens nya tränare.

Han har nästan dubbelt så många utvisningsminuter som han har spelade matcher.
Han var avskydd av motståndarna och sågs som en opolerad galning.
Men vid sidan av isen är han lugnet själv.
Möt Peter Ekroth, Vita Hästens nya tränare.