Det var en spänd stämning hos den församlade pressen när dörrarna öppnades till den allra första internationella bilsalongen i Moskva. Samma morgon hade de ryska nyhetssändningarna dominerats av president Dmitrij Medvedev provokativa beslut att erkänna Abchazien och Sydossetien. Och strax efter öppnandet omringades Mazdas monter av soldater ur Röda armén.
De ryska soldaterna var dock på plats för att sjunga. De ingår i Röda arméns berömda kör och var inhyrda av Mazdas ryska generalagent för att sätta färg på presentationen av den nya konceptbilen Kazamai. Och framträdandet fick stående ovationer.
- Tänk om alla soldater kunde ägna sig åt det här, utbrast en kollega, sjunga i stället för att skjuta.
Den ryska bilsalongen håller inte alls samma klass som den ryska kören och lever fortfarande i tron att vackra flickor på huven är ett gångbart säljargument, men så är Ryssland också ett yrvaket billand där byggandet av vägar och övrig infrastruktur inte har en chans att hänga med nybilsförsäljningen. Tidigare i år gick Ryssland om Tyskland som Europas största nybilsmarknad.
Trafiken i Moskva är kaotisk och det verkar som om samtliga 15 miljoner invånare har egen bil och är ute och kör på samma gång.
Jag träffar bilhandlaren Mikhail Bakhtiarov i utkanten av stan där kvarteret domineras av bilhallar. Han tar inte illa upp om kunden går tvärs över gatan eller till någon annan handlade i kvarteret. Han äger nämligen allihop och säljer både Mazda, Volvo, Saab, Opel, Ford och ytterligare 20 märken. I år räknar han med att leverera 80 000 nya bilar! Hans butiker och verkstäder har öppet klockan 8-22 sju dagar i veckan. I de toppmoderna lokalerna finns rekreationsavdelningar där kunderna kan se på film, spela spel eller bara koppla av medan verkstan lagar bilen.
Så utvecklingen går snabbt i den gamla diktaturstaten och förmodligen kommer bilsalongen i Moskva redan nästa år att hålla minst samma standard som exempelvis den i Detroit - av den enkla anledningen att ryssarna har de pengar som amerikanarna just nu saknar.
Kartan håller på att ritas om.