– Mitt första egna företag startade jag 1985. Då reste jag runt och byggde småhus i hela Sverige. När den stora kraschen kom på 1990-talet tog det tvärstopp, då var jag kallsvettig och hade många sömnlösa nätter. Felet jag gjorde var att jag bara jobbade mot ett företag. Läxan jag lärde mig var att ha flera ben att stå på, berättar Stefan som har ett förflutet som dansbandstrummis i Station D som senare blev det mer kända Cheerie.
– Dansbandslivet gjorde att jag knöt många kontakter som jag hade nytta av i mitt företagande, konstaterar Stefan.
Trots att många av de svenska småföretagen agerar i branscher som är hårt konkurrensutsatta, allt från åkerier till butiker, förutspås en ökad lönsamhet under 2018, med hjälp av bland annat kostnadsbesparingar och fortsatt digitalisering. Även statliga åtgärder som rot- och rut- avdraget bedöms ha betydelse för småföretagens resultat. Högst lönsamhet 2018 förväntas småföretagen i Östergötland ha med en lönsamhet på i genomsnitt 21,2 procent.
– Det är förstås roligt när det går bra. Men det gäller att hålla i handbromsen också och inte bara handla en massa dyrt skit som blir liggandes. Jag försöker alltid ha pengar innan jag gör en investering, säger Stefan.
Philipssons entreprenad i Lotorp AB har haft många olika uppdrag under årens lopp. På senare år har det handlat om handikappanpassningar åt Finspångs kommun och landstinget samt jobb med diverse försäkringsskador. För fyra år sedan kom sönerna Emil och Linus in i bilden.
– Det blev ett lyft för hela företaget. En nytändning helt enkelt. De jobbar mycket med grävning åt Vattenfall, Norrköpings kommun och andra stora aktörer. Det finns hur mycket jobb som helst när det gäller att gräva, för till exempel elkabel.
Han höjer ett varningens finger för att en del småföretagare kan bli fartblinda i en högkonjunktur.
– Blir det en ny krasch eller en kraftig inbromsning i konjunkturen, kommer det att gå åt helvete för en del företag. Ett tips är att ligga lite lågt och investera när man har råd, poängterar Stefan med eftertryck.
Att vara egenföretagare är inget han ångrar en sekund.
– Nej, det har inneburit mycket frihet för mig. Men visst har det varit stunder av motgång, men på det stora hela har det varit fantastiskt roligt. Jag vill helt enkelt inte ha någon som bestämmer över mig, berättar Stefan och garvar.