Malmö-sonen har fyllt 36 år och varit med om en sagolik resa. Minns själv Zlatan som ung junior vid millenium skiftet då Malmö FF höll till i Superettan och bland annat var på besök på klassiska Bollspelaren i Norrköping.
Sylvia-spelarna hade förstås hört talas om talangen varför tränare Stefan Hellberg beordrade lite extra närbevakning. Den utfördes av en viss Michael Cupan som gjorde sitt jobb så oerhört bra att det slutade med att Zlatan till och med spottade på Sylvia-mittbacken…
Inte vackert förstås!
Därefter har det mesta gått spikrakt uppåt för Sveriges mest omskrivne fotbollsprofil, ja kanske idrottsprofil över huvud tagit.
Och nu är det alltså dags igen. Detta trots att Zlatan inte spelat en minut sedan 28 december då han försökte börja spela igen efter sin korsbandsoperation.
Normalt tar det sju-åtta månader med intensiv rehabträning för att komma tillbaka ut på planen, Zlatan försökte sätta rekord och testade redan efter sex månader men fick direkt ett bakslag.
Han har därmed inte kommit tillbaka i Manchester Uniteds tröja, utan i stället tilläts han bryta sitt kontrakt och skriva på för Los Angeles Galaxy, ett kontrakt som lär ge honom tre miljoner dollar (kursen var 8,21 kr per dollar när detta skrevs) årligen. Jämför det med lönen i United – 26 miljoner dollar per år!
Zlatan har länge drömt om landet där borta i väster och nu får han chansen att avsluta karriären och kanske också fortsätta bygga på sitt varumärke. För Zlatan i dag är inte bara fotboll, det handlar om lukta gott, bilar, sportdryck, klädmärke, kalsonger och nu senast mobiljätten Samsung.
Starten kunde dock inte blivit bättre. I lördags smällde Zlatan in två mål för sin nya klubb, trots att han kom in först i 70:e minuten. Hans 3-3-mål var av världsklass och nicken i 91:a minuten var inte dålig heller.
Zlatan såg vältrimmad ut på TV-bilderna när han slet av sig Galaxy-tröjan efter sitt första mål. Men frågan är om det räcker för att övertyga Janne Andersson att han ska ha en VM-biljett. Jag tror inte Janne böjer sig i första taget och tar med Zlatan till Ryssland i juni.
Tanken är väl annars att Zlatan genom att spela sina två sista fotbollsår i Galaxy ska kunna stärka sitt varumärke ytterligare på den amerikanska marknaden. Så gjorde exempelvis David Beckham. Zlatan imponerades då (2013) över hur Beckham lyckades bygga vidare på sitt varumärke i USA. De var ju klubbkompisar under ett halvår i Paris SG.
Fler spelare som Pelé, Franz Beckenbauer, Johan Cruyff, Gerd Muller, Roy Keane, Frank Lampard och Steve Gerrard har också lockats över till landet i väster i slutet av sina karriärer.
Nu kanske ni undrar vad för klass den amerikanska ligan håller. Tja, jag har sett en del matcher på TV-burken och knappast blivit imponerad. Under en rad år har ju MLS (Major League Soccer) slagits mot de riktigt stora sporterna i USA, nämligen baseboll, amerikansk fotboll och NBA (basketligan) samt en hel del collegeidrotter. Soccer har haft svårt att vinna mark och när Svt gick runt i Los Angeles och frågade ”Svensson” vem Zlatan Ibrahimovic var stod de flesta som levande frågetecken.
Något fler kanske vet vem han är efter påskaftonens två mål…
Fortsättning lär följa!