– Det finns ju stora problem med tjuvjägare, som vill döda både elefanter och noshörningar i Afrika, säger Mats Amundin, forskningschef i djurparken. Och drönarna som vi haft här i Kolmården, ingår i ett forskningsprojekt som bland annat Linköpings universitet är med och koordinerar. Tanken är att utveckla ett drönarbaserat system, för att dels hålla koll på var noshörningarna är och försöka räkna dem, dels kunna spåra och stoppa tjuvjägare.
Vad är drönarnas roll?
– Från drönarna, som ska kunna flyga runt hela reservatet, kan man filma med infrarött ljus och identifiera vad som är noshörning och vad som är människa. Hittar man något på bilderna, som ser misstänkt ut, är det en larmklocka som säger, att man troligen upptäckt tjuvjägare och då åker man ut och stoppar dem. Förhoppningsvis innan de hunnit skjuta något djur.
Vad är det då som hänt i djurparken senaste veckan?
– Forskarna har tagit hjälp av oss i djurparken och flugit med drönarna över både våra noshörningar och andra djur och även över vår personal, som agerat både tjuvjägare och vakter, för att det hela skulle bli realistiskt.
– Hela tiden har drönarnas kameror tagit bilder, från vilka forskarna sedan gjort bildanalyser och kollat att systemet fungerar. Och vad jag förstår har testerna fungerat bra så här långt.
Läs mer i måndagens tidning.