I studien testade forskare ett stort antal hjortar som skjutits under jakten i delstaten Ohio. Det visade sig att 129 av 360 hjortar (35,8 procent) bar på coronaviruset. Av allt att döma har hjortarna smittats av människor vid flera tillfällen och på flera platser.
Ingen av hjortarna tycks har blivit sjuk av infektionen, men forskarna misstänker att hjortarna, när så många djur är inblandade, kan komma att fungera som en smittkälla i framtiden eftersom det finns tecken på att viruset har överförts från hjort till hjort i flera fall. Ingen överföring från hjort till människa har konstaterats men resultatet visar att det finns risk för detta om spridningen fortsätter.