– Och kålsoppan har funnits med ända sedan 1500-talet, säger nuvarande marknadsgeneralen Gösta Johansson med en blick in i Lars-Erik Thorsells historiska skrift om marknaden i Hällestad.
– På den tiden var det mest en djurmarknad och enligt gamla noteringar anordnades den första marknaden här i Hällestad den 5 januari 1584.
Har det varit marknad här varje år ända sedan den gången?
– Nej, men den höll på i ett nästan ett streck fram till 1946, då marknaden lades ner. Sedan startade vi om igen 1972, efter initiativ av Ove Jansson och därefter har vi haft marknad här varje år runt hembygdsgården.
Vem står som arrangör?
– Numera är vi en allians, som håller i trådarna, bestående av Borggårds IK, Hällestads hembygdsförening, Hällestads MHF och Sonstorps IK. Och från de här föreningarna kommer uppåt 200 medlemmar och jobbar ideellt under marknadsdagen, bland annat med parkeringsanvisningar för alla bilar som kommer hit.
Hur många människor brukar besöka marknaden?
– Vi räknar med att det brukar komma uppåt 10 000 åskådare, som sedan rör sig runt de uppåt 200 marknadsstånden på området vid hembygdsgården och på planen vid kyrkan.
Har ni någon underhållning i år?
– Ja, populära musikbandet The Tigers kommer tillbaka efter ett uppehållsår på mångas begäran. De har lovat att först göra en spelning inne på Hällestadsgården, för de äldre som bor där och sedan förflytta sig till marknadsområdet för ytterligare två spelningar.
– Dessutom har vi som vanligt musik inne i kyrkan. I år kommer tre kvinnor och framför ett program de kallar för ”Du och jag och månen”, på tvärflöjt, piano och cello.
Så det blir ingen orgelkonsert i år, som ni haft de senaste åren?
– Nej, i år blir det istället den här trion som framträder i kyrkan. Jag kan dessutom berätta om ett nytt inslag i år, nämligen att det på lördag förmiddag kommer att anordnas en visning av kyrkans inventarier, typ mässhakar och annat.
– Och för de som vill ta en paus från marknadsvimlet, kan man gå till Församlingshemmet och lära sig släktforska. Östergötlands genealogiska förening finns på plats.
Gösta Kronvall är ordförande i Hällestads hembygdsförening och berättar om en nyhet:
– Vi har spelat in en dvd med dagstidningsklipp från Hällestadsbygden mellan åren 1926 och 1971. De samlades in av kantorn David Rosén och dvd-n kommer att finnas på årets marknad.