Sebastian Anderssons sena nickmål mot Eskilstuna gav IFK Norrköping välbehövlig arbetsro.
Dagen efter 1–0-segern blev det klart att poängkungen Niclas Eliasson har gjort sitt i ”Peking” för den här gången.
I flyttlasset till Bristol City tar mittfältaren med sig elva assist och tre mål.
Tillsammans med Christopher Telo (Molde) och Nicklas Bärkroth (Lech Poznan) är det inte bara tre stöttespelare som lämnat IFK-truppen.
En titt i statistiken visar att det är en trio som legat bakom sammanlagt 15 framspelningar och sex mål. Antal assist på kvarvarande trupp: Tio.
– Fotbollen går mer åt att vi behöver bli skickligare på att slå ut vår gubbe och löpa mer. Det är framförallt de typer av spelare som har lämnat oss, som också är väldigt svåra att direkt ersätta, säger Jens Gustafsson.
Hur ska ni ersätta de spelarna?
– Med bra fotbollsspelare. Vi kan inte ersätta de med spelare med samma statistik. De spelarna blir attraktiva för andra lag i andra länder. Det vi gör är att vi istället ersätter dem med spelare som har potentialen att nå den nivån.
– Det fanns helt säkert folk som inte tyckte att Eliasson var en särskilt sexig värvning innan han anslöt.
Det återstår två dagar på transferfönstret, kan vi vänta oss några nya namn?
– Vi jobbar för det, samtidigt som vi har ett väldigt högt förtroende för de spelarna som vi har här.
Inga namn?
– Vi får se.
En snabb huvudräkning visar att Niclas Eliasson på egenhand assisterat 44 procent av IFK:s gjorda mål den här säsongen. Inte bara mest inflytelserik i IFK Norrköping, utan i hela årets allsvenska.
På presskonferensen efter uddamålssegern mot Athletic Eskilstuna berättade Jens Gustafsson att han inte var bekymrad över försäljningen av kreativa Eliasson, utan att laget nu kunde bli ännu tydligare i sitt spel.
– Eliasson hade så pass utåtstående egenskaper som vi inte ville ändra på för att behålla en viss trygghet. Nu när han har lämnat tror jag att vi kan bli tydligare i våra roller.
Kan vi se ett nytt sätt att spela?
– Det pågår hela tiden ändringar. Vi jobbar på med tydligheten i vårt sätt att agera och arbeta för att få in de nya spelarna och därmed vinna trygghet, säger Jens Gustafsson.
Medans IFK Norrköping söker vidare efter tänkbara ersättare värvar de allsvenska rivalerna för fullt. Under onsdagen gjorde de regerande mästarna Malmö klart med anfallsstjärnan Carlos Strandberg för tio miljoner kronor. En summa som Jens Gustafsson menar i slutändan blir den avgörande faktorn.
– Verkligheten säger att desto starkare ekonomi du har, desto större möjlighet har du att rekrytera kvalité som ger dig snabbare framgång. Där kan ingen möta sig med Malmö.
– Vi måste vara realistiska, den värvningen som Malmö gjorde igår är det ingen annan allsvensk klubb som kan mäta sig med.
Vad tycker du om det?
Jag tycker inte så mycket om de sakerna. Jag bara noterar att Malmö är väldigt starka och kommer med största sannolikhet vinna SM-guldet i år också.
Så länge jobbar vi på vårt sätt som har visat sig vara framgångsrikt 2015, 2016 och förhoppningsvis kommer kunna blir det i framtiden också, säger Jens Gustafsson.