Lotta Larsson har varit företagare i Finspång i 25 år. Tillsammans med Fabiola Nestor-Lundh och två anställda driver hon butiken Mingla Woman vid Bergslagstorget i Finspångs centrum. Inskolningen i butiksbranschen började tidigt.
– Efter att jag hade gått programmet "Handel och kontor" på Bergska skolan så började jag på skoavdelningen på Viberga Stormarknad. Skoavdelningen var hur stor som helst!, sa Lotta Larsson och skrattade stort. Leendet ligger alltid på lut och skrattet är aldrig långt borta i hennes ansikte.
Vi ses över en sen lunch på Hugos i Finspångs kulturhus. Den värsta rushen är över och det är lätt för oss att hitta ett lämpligt bord för ett samtal om hur Finspång har det och om hur det kan tänkas bli i framtiden. Lotta Larsson är en högst lämplig samtalspartner för dessa ämnen. Hon är barnfödd i Finspång och har levt och jobbat och bildat familj och startat företag i Finspång.
Och hon verkar känna varenda människa vi möter på restaurangen och ute på samhället.
– Jag är nog extremt social. Eller översocial skulle nog familjen säga. Jag älskar att vara i butiken och umgås med kunderna som kommer in, berättade Lotta Larsson.
Finspångs centrum är omdiskuterat. Lokalen bredvid Mingla Woman har stått tom ganska länge. I den lilla gallerian "Kristallen" snett mittemot finns också tomma lokaler. Det är kort sagt lite glest med både butiker och kunder. Men det där oroar inte Lotta Larsson så mycket. Tvärtom om, vad det verkar.
– För tre år beslutade vi oss för att fördubbla vår affärsyta i butiken. Och nu gör vi oss redo för att flytta butiken till nyrenoverade lokaler i Kristallen. Jag är övertygad om att Finspångs centrum kommer att blomstra så snart som inom ett och ett halvt år, sa Lotta med eftertryck i rösten.
Jag bad henne om några "bevis" eller skarpa argument för varför Finspångs centrum går en ljusare framtid till mötes?
Hon hade ett antal argument för sin sak. Först och främst så ville hon framhålla att fastighetsägaren Amasten - som bland annat äger Kristallen - och Finspångs kommun gör "jättemycket som inte alltid syns utåt just nu" men som sammantaget kommer att skapa bättre förutsättningar för ett mer livaktigt centrum.
– En viktig sak är förstås den ökande inflyttningen till Finspång. Och att det byggs nya bostäder i och nära centrum. Det blir mer människor vilket innebär mer och fler möjliga kunder vilket också ökar chansen för att fler vågar ta chansen att starta företag och verksamheter i centrum. Renoveringen av Kristallen kommer också att betyda mycket för att attrahera nya företag hit, sa Lotta Larsson.
En hel del har förändrats sedan den dagen då Lotta Larsson tog steget att bli företagare i och med att hon övertog affären Handelshuset som låg på Östermalm i Finspång. Då fanns det post, bank, mataffär och en del annat i den delen av samhället. Det där är borta sedan länge.
– Handeln förändras ju hela tiden. Det som styr mycket nu är förstås internethandeln. Men där finns också ljuspunkter. Rapporter jag sett från Handelns intresseorganisationer pekar på att människor alltmer efterfrågar service. Butikerna kan bli ett slags "show-room" där kunderna med stöd och service från kunniga medarbetare kan handla och "prova" kläder online i trevliga butiksmiljöer, sa Lotta Larsson.
Hon berättade att Mingla Womans medarbetare är diplomerade BH-specialister.
– Uppemot 60 procent av alla kvinnor har fel BH-storlek utan att känna till det. De känner bara att det inte känns bra. Där kan vi göra stor skillnad!