Sedan Karl-Magnus Hansson flyttade till Stockholm har Matti Peroharju varit tillförordnad kyrkoherde. Den utlysta tjänsten tillsattes på tisdagskvällen, när kyrkorådet sa ja till den ende sökande – Pär Österlund.
– Visst var det en lättnad, man vet aldrig förrän det är klart. Jag har förstått att kyrkorådet var enigt, säger Pär Österlund.
Han har arbetat som präst i Finspång sedan september 2017. För honom blev den grundliga processen med många intervjuer lite speciell, i och med att han redan finns på plats och jobbade som präst i församlingen.
– Generellt sett är det svårt att hitta sökande i och med att det råder prästbrist i landet. Nu ska vi sätta Finspångs församling på kartan.
Pär Österlund är uppväxt på Vikbolandet. Han bor med sin familj i Svärtinge, hustrun Anna, barnen Ebba och Claes. Han är för närvarande föräldraledig till 50 procent.
Efter prästvigningen i Visby stift 2003 har han tjänstgjort i Järna, på Vikbolandet och i S:t Johannes församling i Norrköping.
Hur ska du sätta din prägel på Finspångs församling?
– Finspång har en fin verksamhet med engagerade församlingsmedlemmar. Visst finns det utmaningar för framtiden, som att tillsammans få den yngre generationen att vilja tillhöra Svenska kyrkan, svarar Pär Österlund.
Vilken skillnad blir det för dig från att vara präst?
– Jag blir den ytterst ansvarige "tjänstemannen". Som kyrkoherde ska jag vara den andlige ledaren och leda församlingen. Det blir mera administrativt arbete, men det är också viktigt att fortsätta vara präst, att inte tappa kontakten med medlemmarna.
Den nye kyrkoherden tillträder i en tid som präglas av coronautbrottets följder. Den kyrkliga verksamheten är sig inte lik.
– Vuxengrupper har stängts ned och barnverksamheten går på sparlåga. Vi håller gudstjänster och begravningar med maximalt 50 personer samlade och följer Folkhälsomyndighetens rekommendationer, men vi håller inte nattvard, berättar Pär Österlund.
Tills vidare har Rejmyre kyrka, Folkströms kyrka och slottskapellet stängts för att de är för trånga.
Finspångs församling har en vakant prästtjänst, medan tre av fem präster är pensionärer.
– Jag kommer att återgå till att vara vanlig "prälle" från 1 juli. Det ska bli riktigt kul. Jag kommer att vara bollplank till Pär under hans inledning, berättar Matti Peroharju och poängterar att han inte lagt sig i tjänstetillsättningen.