"Livet är enkelt i Finspång, inte samma stress som i Stockholm", säger Ahmed Waleed.
Ahmed och hans sambo Linnea flyttade till Finspång i november 2019.
– Efter en vecka hade vi fyra lägenheter att ta ställning till. Vi har fått ett riktigt bra mottagande, här trivs jag verkligen, säger Ahmed mellan två klippningar och rakningar.
En barbershop är inte som en traditionell frisörsalong där både män och kvinnor får omtanke om sitt hår.
– Nej, min barbershop är bara för män. Här får männen lite extra när det gäller hårklippning och skäggtrimning. Även ansiktet ska må bra med olika behandlingar, till exempel varma omslag och olika krämer. Trådning av ansiktet och vaxning av öron, kindben och ögonbryn erbjuder vi också, förklarar Ahmed.
Här utmed Bergslagsvägen i Finspångs centrum har Ahmed Waleed öppnat sina nya barbershop.
Varför namnet "The viking barbershop"?
– Vi arbetade fram det hemma vid köksbordet. Jag tycker det är ett fint namn. Hyresvärden hjälpte mig att renovera lokalen, de har ställt upp på ett fantastiskt sätt.
Rakning och trimning av skägg är ett givet inslag i en barbershop.
30-åringen är född och uppväxt i staden Qadisiyah i närheten av Bagdad. Han började tidigt intressera sig för frisöryrket och har arbetat i branschen hela sitt yrkesliv.
– Jag hade egen salong, tre anställda och en fin bil. Men staten ville kontrollera mig för mycket, det blev problem. Jag fick inte spela den musik jag ville, eller sätta upp de bilder jag ville i min salong. De hotade att döda mig om jag inte gjorde som de sa. Jag bestämde mig för att fly och lämnade mina föräldrar och syskon i Irak, säger Ahmed och drar fingrarna genom det välansade skägget.
Hos en barbershop ägnar frisören också mycket tid åt kundens skägg och ansikte.
Ett tufft beslut?
– Jo, men vår familj hade fått försäkringar om att få vara ifred om jag åkte. Myndigheterna tyckte att det var jag som var problemet.
Efter en månads flykt via bland annat Turkiet, Grekland, Makedonien, Kroatien, Österrike och Tyskland blev det till sist Sverige.
– Jag kom med färja från Tyskland till Malmö. Jag tänkte inte Sverige först. Men när jag kom hit fanns det inget land att fortsätta till. Jag fick höra att folk är snälla i Sverige och att det inte finns så många rasister.
"Min barbershop är bara för män. Här får männen lite extra, när det gäller hårklippning och skäggtrimning. Även ansiktet ska må bra med olika behandlingar", förklarar Ahmed Waleed.
Ahmed placerades på en flyktingförläggning i Åsele i Lappland. Där blev han kvar i sju månader.
– I Irak kan det bli 55 grader varmt på sommaren. I Åsele var det 39 grader kallt. Det var en chock för mig. Jag tänkte att här kan jag inte stanna, säger han och skrattar.
Att inte kunna det svenska språket var också ett stort hinder för Ahmed i början.
– Jag var ledsen i början när jag inte kunde göra mig förstådd. När jag träffade Linnea, som är svenska, blev det enklare att lära sig språket. Linnea och jag träffades 2019, jag är så tacksam mot henne och allt hon har hjälpt mig med.
Ahmed Waleed är frisören som öppnat ny barbershop på Bergslagsvägen i centrala Finspång. På bilden är det Ahmed Thieb som får en ny frisyr.
Innan det blev Finspång och det första egna företaget arbetade Ahmed på frisörsalonger i Stockholm, Södertälje, Norrköping och Linköping.
– Under pandemin har det hela tiden varit en mer osäker situation när det gäller arbete. Det känns skönt att ha startat ett eget företag och utformat barbershopen som jag vill. Jag har inte så mycket pengar, det mesta som finns härinne är begagnat. Men det är bra grejer, konstaterar han.
Logotypen för det nya företaget har Ahmed och hans sambo Linnea tagit fram.
Var det svårt att starta eget företag?
– Jag fick hjälp på olika sätt. Jag har börjat med enskild firma, så kanske det kan bli ett aktiebolag om det går bra. Det är kul att även "svenskar" hittar till mig. Jag är nöjd med starten jag har fått, säger Ahmed Waleed innan det är dags för nästa kund att ta plats i en av de två frisörstolarna.