– Som kommunstyrelsens ordförande, känns det roligt att konstatera att vi i Vallonbygden har ett lokalt, initiativrikt fastighetsbolag, som nu stärker sin identitet via det här nya Vallonhuset. Man har rustat upp huset och sett till att det finns kvar för framtiden, något vi inte alltid klarar av när det gäller andra gamla hus i Finspång, även om vi skulle vilja detta.
– Dessutom är man nu på gång att bygga ett nytt höghus i centrala Finspång och det känns väldigt roligt och vi behöver mera sådana initiativ.
Vallonbygdens vd Björn Andersson höll också ett tal för gästerna:
– Jag kan berätta att huset är snart 200 år gammalt. Innan man började bygga huset 1818, stod det ett trähus på den här platsen. Huset uppfördes till att bli ett värdshus, med tingshuslokaler på våningsplan 2 och med fängelseceller längst ner i källaren.
– Allt är inte klart än i huset, men om två år, när huset fyller 200 år, hoppas jag vi hunnit bo in oss ordentligt här.
Han avslöjade också att det var nära att Vallonbygden inte alls tagit över det gamla Värdshuset:
– När vi började leta nya lokaler för fyra år sedan och samla vår verksamhet under ett tak, hade vi ganska långtgående planer att flytta till två andra ställen. Första försöket var att komma samman och öka lokalerna vid Tegelbruket och andra försöket var att få in vår verksamhet i gamla stationshuset.
– Men vi avbröt båda försöken av olika anledningar och då kom vi på att Värdshuset stått tomt i cirka fem år. Och efter några turer fram och tillbaka, beslöt kommunstyrelsen att vi fick köpa det här huset, Och nu står vi här med ett kontorshus i en unik, historisk miljö i centrala Finspång.
Vad kan du berätta om dess historia?
– Huset har hunnit vara värdshus, hotell, sedan värdshus igen och under slutet av 1800-talet hade man även bostäder i huset. Men nu huserar alltså Vallonbygden här i husets alla fyra våningar och jag är stolt över att vi räddat huset, som var rejält förfallet när vi tog över det. Vi har tagit hand om ett unikt, historiskt hus, som nu kommer att bevaras för framtiden, i minst 200 år till.
Nu är huset invigt, men när flyttar ni in själva verksamheten i Vallonhuset?
– Flytten från kontoret på Bergslagsvägen går onsdagen den 27 januari och sedan öppnar vi verksamheten i Vallonhuset den 29 januari.
Hur går planeringen av nya höghuset med åtta våningar i centrala Finspång.
– Planeringen är i full gång och idag har vi 89 intressenter till de 32 lägenheter som huset kommer att innehålla. Och första inflyttningen i huset är beräknat till februari 2017, det vill säga om nästan exakt ett år.