– Folkets hus var ganska nedgånget och stängde till och med ett tag. Det var också diskussioner om att riva fastigheten och bygga bostäder här med hyreslägenheter. Den idén gillade jag inte riktigt, berättar Bengt-Arne när vi träffas på Hugo i Kulturhuset.
På den tiden hade han precis slutat på musikskolan, som då låg i numera rivna Majorsvillan på Mathias Kaggs väg, i centrala Finspång.
– Jag började arbeta på musikskolan 1972 och fortsatte tills jag gick i pension 2006. På skolan pratade vi i personalen om hur bra det skulle vara med ett hus med fokus på kultur. Det föll sig inte bättre än att jag lämnade in ett medborgarförslag som politikerna nappade på, säger Bengt-Arne och fortsätter:
Finspångs kommun köpte fastigheten 2009 och en styrgrupp skapades året därpå.
Kostnaden för ombyggnationen, som var färdig hösten 2011, beräknades landa på 27,5 miljoner kronor, men hamnade slutligen på strax över 30 miljoner kronor.
– Jag tycker det blev som jag hade tänkt mig, med bio, musikskolan (numera kulturskolan), restaurangen och möjligheter till både små och stora konserter och mycket annat. Det blev verkligen ett hus för kulturen.
Har du lämnat in något mer medborgarförslag under årens lopp?
– Nej, det har bara blivit det här om Kulturhuset och det är jag fortfarande stolt över. Ibland när jag åker förbi här känner jag mig allt lite mallig, förklarar Bengt-Arne med ett leende.