Gammal Finspångspräst återvände för gudstjänst
Det blev ett kärt återseende för många när John-Otto Liljenstolpe återbesökte Finspång för att hålla i gårdagens gudstjänst i Slotts-kapellet. Fredsaktivisten och svenskättlingen togs emot med öppna armar.
Foto: Stina Larsson
Han lämnade Sverige för att han ville påverka i USA som han menar har gjort stor skada i världen. Idag är han pensionär men arbetar fortfarande halvtid. Han är aktiv i fredsrörelsen i Palestina och arbetar för att få till stånd en fredlig lösning där. - Många judar i både USA och Israel vill se en fredlig lösning på konflikten och ge palestinierna deras land tillbaka. De största bidragsgivarna idag är tvärtemot vad många tror amerikanska kristna sionister som inte ifrågasätter något Israel gör. Det är en farlig teologi. Varje år skickas tre miljarder dollar till Israel från USA, menar John-Otto Liljenstolpe. "Obama inte Messias"
I sitt arbete för fred samarbetar han med andra kyrkor och religioner för att skapa förståelse. Han vill öppna ögonen på amerikanerna i den infekterade immigrantfrågan. - Många kan inte se att det är USA:s politik i Mexiko som förstört ekonomin där och tvingar människorna att lämna landet för att arbeta illegalt i USA. Under 60-talet var John-Otto Liljenstolpe en av ledarna i Civil Rights-rörelsen i Chicago. Han marscherade med Martin Luther King i Alabama och kom också att träffa honom flera gånger. Han känner också Jesse Jackson som var med i den närmaste kretsen runt Martin Luther King. Jackson har bland annat varit rådgivare åt Bill Clinton. John-Otto Liljenstolpe är positiv till Barack Obama men höjer ett varningens finger. - Obama är inte Messias och han behöver stöd i kongressen och från sitt eget parti. Det finns många "konservativa" demokrater också, säger han. Och många vill inte att staten ska blanda sig i. När det gäller hälso-reformen finns det starka ekonomiska intressen som gör det svårt att förändra det nuvarande systemet. Finspångsborna minns
Trots att det är snart 20 år sedan han flyttade minns invånarna i Finspång honom. Elisabeth Persson från Ysunda kommer ihåg att han ledde studiecirklar som handlade om kristet liv och tro. - Han var min själasörjare också. Jag kunde prata med honom om mina innersta tankar, säger hon. - Som präst kom jag väldigt nära människorna i Sverige. Jag hade nog inte fått lära känna människor i lika hög utsträckning om jag varit ingenjör, säger John-Otto Liljenstolpe. Det var viktigt för mig
att församlingsmedlemmarna kom nära varandra. Därför startade
jag en grupp där vi diskuterade andlighet och
det kristna budskapet. - Jag växte upp i en svensk sub-kultur i Nebraska i USA. Min farmor och farfars respektive föräldrar utvandrade till USA från Småland i slutet av 1800-talet. När jag kom till Sverige föll pusselbitarna på plats och jag kunde förstå varför min farfar var som han var, säger John-Otto Liljenstolpe. - Jag förstod mycket svenska när jag först kom hit men det tog ett halvår innan jag fick jobba som präst i Sverige. Då var min svenska tillräckligt bra. Gillar släktforskning
Svenskan är fortfarande bra, trots åren i USA. Han är på besök i Sverige två veckor i sommar. Han har ett stort intresse för släktforskning och vet mycket om sin svenska bakgrund. Men att det också fanns en italienska i familjen var något nytt även för honom. Det fick han reda på helt nyligen. Hennes familj var hugenotter, reformerta protestanter, i Italien och förföljdes för sin tro men fick en fristad i Sverige. Så småningom kom hon att gifta sig med en svensk man. John-Otto Liljenstolpes familj adlades av Gustav III på 1700-talet.
Så jobbar vi med nyheter