I höstas nekades Hällestad Friförsamling kommunal borgen för utbyggnad av sin verksamhet i Sonstorp. Men församlingsmedlemmarna gav inte upp.
– Tack vare löftesoffer, pengar som våra medlemmar bidrar med, får vi in 7 600 kronor i månaden till projektet. Det innebar att vi kunde låna 2,3 miljoner kronor av banken för att genomföra satsningen, berättar Jan Abrahamsson, ekonomiansvarig i församlingen.
En utbyggnad med 40 kvadratmeter i två plan, totalt 80 kvadratmeter, samt en plan för utemiljö till fritidsverksamhet ska anläggas. Fönsterbyten och ny fasad på byggnadens äldre del görs också.
– Totalt har våra medlemmar bidragit med 542 500 kronor hittills i löftesoffer. Vi räknar med att satsningen sammanlagt kommer att kosta cirka tre miljoner kronor. Det här kommer betyda mycket för våra verksamheter.
Hällestad Friförsamling har bedrivit verksamhet i Sonstorp sedan 1882. Församlingen har verksamhet för alla åldrar och de senaste åren har arbetet för barn och unga ökat. Det bedrivs till exempel fritidshem för cirka 30 barn.
– Vi har flera barn som står i kö till vår Tryggisverksamhet, för våra yngsta barn. Nu kommer fler att kunna tas emot. Vi har grupper flera dagar i veckan, från sexåringar upp till tonåringar. Ett hundratal ungdomar deltar varje vecka, säger Jan Abrahamsson.
Ett bidrag från Equmeniakyrkans ombyggnadsfond på 225 000 kronor innebar att grundarbetet till utbyggnaden var det som kunde påbörjas först.
– En byggfirma ska göra klart det grundläggande arbetet till sommaren, sedan ska vi själva bland annat måla invändigt, dra el och installera ventilationen för att spara pengar. Vi har sökt bidrag från Jordbruksverket och Allmänna Arvsfonden för att försöka få in medel, så vi kan betala tillbaka lånet snabbt.
Jan Abrahamsson påpekar att det länge har funnits ett behov av större lokaler.
– Ibland har styrelsen inte haft någonstans att vara, sedan hyr vi även ut lokalerna till vägföreningar, bröllops- och födelsedagsfester.
Församlingen har i dagsläget 250 medlemmar.
– De flesta som deltar i våra verksamheter kommer från Sonstorp, Grytgöl, Hällestad och Borggård, de äldre ungdomarna kommer även från Finspång. Vi har haft stängt sedan i mars, på grund av coronaviruset, men planerar nu att dra igång utomhusverksamhet för våra äldre ungdomar.
När är tanken att utbyggnaden ska vara klar?
– Vi räknar med att ha invigning runt första advent.