Finspångsbon Marju Karlsson och Ann Blake från Seattle i USA är båda födda 1944, nästan samma datum, inom loppet av tre dagar.
– Marjus make Hans är min kusin. Marju är en väldigt god vän, vi har så mycket gemensamt, säger Ann Blake.
Hans farfars far åkte till USA och flera av sönerna följde efter. Hans farfar Anders Hjalmar Karlsson hade redan träffat Emma i Åmål och blev kvar i landet. Anders yngsta dotter åkte senare till USA, där hon gifte sig. Sedan föddes Helen som därefter fick dottern Betty som är Ann Blakes mamma.
– Min mor skilde sig tidigt från min biologiska far. Därför har jag identifierat mig mycket med min mors släkt. Min mormor Helen och morfar Jack har betytt massor för mig, berättar Ann Blake.
En uppväxt som starkt präglades av svenska traditioner och seder fick Ann att åka till Sverige.
– Första gången jag besökte Sverige var jag så tagen att jag starkt funderade på att flytta till landet. Hade jag varit yngre hade jag gjort det. Sverige är så likt Minnesota, både vad gäller landskapet och folket, säger Ann.
Hon bor sedan länge i Seattle på västkusten, där hon arbetar som collegelärare. Men hon växte upp i Minnesota, dit många svenskar emigrerade i slutet av 1800- samt början av 1900-talet.
Ann och Marju visar upp det imponerande släktträdet som även innefattar en världsberömd skådespelare.
– Matt Damon är en Carlsonsläkting. Jag mötte hans mamma under en släktträff, berättar Marju Karlsson.
– Vi är väldigt stolta över att ha honom i släkten, påpekar Ann Blake.
Läs mer i torsdagstidningen