Det var ett så kallat gratial från början där arbetare på bruket som inte hade några anhöriga fick bo. En sjukvårdsavdelning fanns det också. Läkaren Luth var vida omtalat som skicklig och både gjorde starroperationer och förlöste barn med tång. En teori är att det är så långt tillbaka uttrycket "äggskallebyn" kommer ifrån.
När Carl Ekman startade folkskola så var det till att börja med i Spettaln. När Ekmanska skolan var färdig flyttades verksamheten dit och Finspångs lasarett byggdes på 1870-talet – även den med hjälp av Carl Ekman. I Spettaln blev det bostäder och fortsatte att vara så ända fram till 1960-talet. Trots protester från allmänheter så beslutades det att Spettaln, som ägdes av Metallverken, skulle rivas. 1965 började man riva uthusen och i oktober–november 1966 revs huvudbyggnaden och källaren. Nu skulle här lämna plats åt nya hus och åt Gästgivarevägen. Av "Spettaln" finns ingenting kvar i dag.