I en stad är det naturligt att vi vänder uppmärksamheten alltmer mot parkerna när det börjar anas vårkänslor i luften. Besökare i Norrköping sätter enligt sajten Trip Advisor Carl Johans Park högst upp av stadens alla parker. Två omdömen ur högen: "En härlig park mitt i Norrköping. Vackra blomsterarrangemang och en ljuvlig fontän. Dessutom en kungastaty. Men framförallt helt fantastiska kaktusplanteringar." (Besökare från Örnsköldsvik) Och en besökare från Södertälje tycker så här: "En liten och trevlig park med fin kaktusplantering. En glasskiosk finns där man kan köpa god glass och njuta av parken." Jag håller med. Visst är det en fin park med snart 180 år på nacken. Kungen Carl Johan XIV gick till sina fäder 1844 och redan två år senare invigdes statyn av honom i parken; som under några decennier var ett tämligen ödsligt och kullerstensbelagt torg. Innan framsynta Norrköpingsbor såg till att anlägga en park på torget.
Det fanns en hel del politik bakom den resoluta insamlingen till statybygget som dogs igång av industrimannen John Swartz, som var vän med den avlidne kungen. För tjugo år sedan berättade NT: s eminente Lasse Södergren i sin serie "Stolta stad" om politiken bakom den snabbt uppresta kungastatyn i den på den här tiden industriella storstaden Norrköping, där textilen dominerade: "Efter kungligt påbud rådde importförbud och höga tullar på utländska tyger, vilket gynnade Norrköping. Det skapade en avund i handels- och sjöfartsstaden Göteborg, där man bland annat strävade efter att importera brittiska textilier." Norrköping hånades och förödmjukades inte bara i Göteborgspressen. Även stockholmstidningarna stämde in i kritikerkören mot Norrköpings initiativ: Skulle det resas statyer över kungar i Sverige så var det självklart att de skulle resas i Stockholm. Punkt och slut!
Åbackarna hamnar på andra plats när Trip Advisor rankar Norrköpings parker. På tredje plats hittar vi Folkparken: "Fin park med bra lekplatser, frisbeegolf-bana, minigolf och andra aktiviteter. Har även härliga promenadstråk", sammanfattade signaturen "Johrut" sina intryck för några veckor sedan. Yxbacken och Brostugans Örtagård finns också med på listan. Så välkommen hit våren. Norrköpings parker och gamla kungar är redo att ta emot dig med sedvanlig skönhet och självinsikt.