– Redan i juni visste vi att pengarna inte skulle räcka. För första gången någonsin under min tid som ekonomidirektör beslutade regionfullmäktige att underbalansera budgeten med 230 miljoner kronor för att klara ökade pensionkostnader på nästan 500 miljoner kronor. Nu vet vi att inte det räcker på långa vägar, säger ekonomidirektör Josefin Bjäresten.
I grunden finns ett nytt pensionsavtal för regionens anställda inför 2023 men det är väntade kostnadsökningar. Det är den kraftiga inflationen som ställer till det för ekonomiavdelningen. När pengar ska sättas av till pensionsfonderna måste man ta hänsyn till skillnaden mellan det så kallade prisbasbeloppet (inflationen) och inkomstbasbeloppet (löneläget). Och nu är den klyftan mycket stor.
–Prognosen bygger på en nioprocentig inflation just nu vilket kräver att vi sätter av ytterligare 800 miljoner kronor. Men det är viktigt att påpeka att det är en så kallad puckelkostnad för de närmaste två åren. Efter det räknar Konjunkturinstitutet att inflationen blir mer "normal" igen.
Regionen har en i grunden god ekonomi med ett eget kapital på 2,3 miljarder kronor. Så är det inte i många andra regioner som kommer att få lika höga pensionkostnader som Östergötland men utan de ekonomiska musklerna.
– Det är vid sådana här tillfällen som det lönar sig att planera för en långsiktigt hållbar ekonomi. Den ger oss handlingsfrihet. Vår ekonomi tål en tillfällig underbalansering av budgeten. Måste vi kan vi använda en del av kapitalet. Stora besparingar inom hälso- och sjukvården, som har problem med långa köer och kompetensbrist, är inte aktuellt, säger Josefin Bjäresten.
Ett nytt problem kan nu ha seglat upp eftersom man räknar med att inflationen inte stannar vid nio procent. Den kan stiga till 14 procent vilket kommer att kräva nya beräkningar för pensionsavsättningarna.
Däremot tror inte Josefin Bjäresten att de höga elpriserna kommer att påverka regionen tillnärmelsevis lika mycket. De många lokalerna som måste värmas upp för att svårt sjuka patienter inte ska frysa kommer på fjärrvärmeräkningen.
– Och regionen har redan jobbat mycket aktivt med besparingsåtgärder på energisidan vilket också kommer att gynna oss nu, säger ekonomidirektören.