Djurparkens grundare Ulf Svensson minns hur det hela började 1969; fyra år efter att Kolmårdens djurpark öppnat upp portarna.
– Det fanns en italienare som åkte runt med två delfiner i en lastbil och gjorde uppvisningar bland annat här i trakten. Det talades om att vi borde försöka få hit italienaren till Kolmården men det sa jag stopp till. Ska vi ha delfiner så ska det vara i en stor och bra anläggning, berättade Ulf Svensson.
Det blev en kamp om var det första delfinariet i Sverige skulle hamna. Nils Erik Bæhrendtz var nytillträdd chef på Skansen i Stockholm och planerade för delfiner på Djurgården. Men Ulf Svensson och Kolmården hann först.
– Vi fick tillstånd att fånga tre delfiner i Mexikanska golfen och folk härifrån åkte ner tillsammans med Larz-Thure Ljungdahl från SVT och flög hem delfinerna i ett passagerarplan. Och så var vi igång, sa Ulf Svensson.
Delfinariet blev snabbt en stor publikfavorit. Det var "köer ända från tigeranläggningen", och 200 000 fler besökare redan första "delfinåret", mindes Ulf Svensson.
– Från början kunde de inte så många konster. Men folk tyckte det var fantastiskt att bara se dem sticka upp sina vackra huvuden, berättade Ulf.
Delfinen Flip blev snabbt en kändis. Han kunde göra hopp på 6, 5 meter upp i luften för att nicka till en boll.
Ulf Svensson är full av historier och minnen från delfinerans tidiga år i djurparken.
– Vi var ju först och fick bryta ny mark. Det fanns några små anläggningar i Danmark och i Holland men de hade bara två, tre delfiner var och inga föreställningar av det slag som vi ville ha. Vi hade många fantastiska delfintränare som knöt an till delfinerna på ett rörande och proffsigt sätt. Jag minns vilken sensation det blev när vi hade flickor som stod på delfiner medan de for fram i rasande fart i bassängen, berättade Ulf.
En gång var den dåvarande chefen för Säkerhetspolisen på besök i Kolmården. Ulf frågade honom om han ville prova att åka i en liten båt som drogs av delfiner. Det ville Säpochefen gärna göra.
– Vi såg på en kungamiddag några år senare. Då kom han fram till mig och sa att den där åkturen med delfinerna var bland det mest fantastiska han gjort i hela sitt liv, berättade Ulf.
Ulf vet inte varför delfinariet nu ska avvecklas och han vill inte spekulera i vad som kan ligga bakom.
– Det föddes många barn i delfinariet vilket väl bör tolkas som att djuren hade det bra, sa Ulf Svensson.