Sommaren 2022 är också första gången som han deltar i Almedalsveckan utan att vara ett officiell företrädare för Socialdemokraterna. Min första fråga till Stjernkvist när vi slog oss ner på en parkbänk i Almedalen var därför rätt självklar:
Hur känns det?
– Det känns faktiskt bara bra. Jag har gått in i en ny fas. Jag är här som frilansande skribent och i min roll som statlig utredare för ett hållbart arbetsliv. Mer informellt så är jag ju i de flesta betraktares ögon samma gamla sosse som förut, svarade Stjernkvist med ett stort leende.
Efter valet lämnar han sin plats i fullmäktige i Norrköping och han kan se tillbaka på ett långt politikliv som riksdagsledamot, kommunstyrelseordförande, partisekreterare, kyrkopolitiker, fullmäktigeledamot, kommunalråd och generaldirektör.
– Jag kan se tillbaka på min tid i politiken utan minsta bitterhet eller revanschlusta. Jag är tillfreds med vad jag fått vare med om att utföra och jag tycker det är spännande med det nya jag håller på med, sa Stjernkvist.
Han gillar verkligen Almedalen med dess otvungna stämning.
– Här är som en frizon för samtal och nyfikenhet. Häromkvällen stod jag i ett ganska långt samtal med en ledande moderat och en ledande sverigedemokrat utan att det leder till rykten eller bestörtning. Samtal av det slaget pågår förstås hela tiden i riksdagens utskott bakom stängda dörrar. Men här kan det ske öppet utan ängslighet för "röda linjer". Vilket är mycket viktigt för politikens resultat, sa Lars Stjernkvist.