Vid en utgrävning i Åby år 2014, inför bygget av Åbymoskolan, hittade arkeologer från Stiftelsen Kulturmiljövård en unik lerfigurin.
Figurinen hittades i en trolig grav. Ett sädeskorn i graven kunde dateras till cirka 2 950 f. Kr.
Figurinen har tolkats som en bäver, säl, järv eller kanske ekorre och har fått det fantasifulla namnet bäversälen. Vad den egentligen föreställer förblir nog höljt i dunkel.
– Tidigare fynd av lerfigurer från stenåldern har i regel hamnat på Historiska museet i Stockholm och vi är därför mycket glada över att nu få tillfälle att ta hem bäversälen och kunna visa den för Norrköpingsbor och andra intresserade, säger Theres Furuskog, antikvarie på Norrköpings stadsmuseum.
Hur länge bäversälen stannar på Stadsmuseet är ännu ovisst men den kommer åtminstone finnas i forntidsutställningen fram till någon gång i höst.
Hur vanlig är en sådan här figurin?
– Det är svårt att säga hur vanliga de är. De dyker upp då och då, men det är inte så att det är vardagsmat direkt. Det är just på de gropkeramiska boplatserna från stenåldern, säger Theres Furuskog.
Man vet inte riktigt vad lerfiguren är. Den kan vara allt från kultföremål till barnleksak eller totemdjur.
Har det hittats några liknande tidigare i Östergötland?
– Ja, när man grävde, jag tror att det var på 30-talet, också i Åby, så hittade man en älggris. Den har ett väldigt tydligt tryne.
Medan älggrisen är trasig och saknar bakben är det unika med bäversälen att den är hel och kan stå på sina fyra ben.
Figurinen kommer till Stadsmuseet i morgon, torsdag.