Enligt polisen var totalt fyra fordon inblandade i olyckan och två av förarna – båda kvinnor – fördes till sjukhus med allvarliga skador.
Den ena av kvinnorna bedömdes på onsdagskvällen vara livshotande skadad och i kritiskt tillstånd. Hon opererades akut efter olyckan men avled under natten. Hennes närmaste anhöriga är underrättade om dödsfallet, uppger polisen.
Den andra kvinnans tillstånd bedömdes som allvarligt, enligt en bulletin från Region Östergötland.
Det var vid 17-tiden som olyckan inträffade på Strandvägen mellan Sikudden och Hammaren utanför Åby.
Räddningstjänsten möttes av en kaotisk olycksplats och tvingades spärra av vägen helt i båda riktningar. Trafiken stoppades vilket skapade långa köer under kvällen. Först vid halv nio-tiden kunde vägen öppnas igen.
Polisen meddelade senare att totalt fyra fordon hade varit inblandade i olyckan och att två av bilarna frontalkrockat.
– Vi vet inte exakt hur det gått till. Det krävs att vi genomför alla förhör och tittar vad den tekniska undersökningen ger. På så sätt försöker vi kartlägga händelseförloppet. Vi lägger som ett pussel och det är långt ifrån färdigt", sa Angelica Israelsson Silfver, polisens presstalesperson till Folkbladets webb.
Ingen person var på torsdagen delgiven misstanke om brott.
– Det är alltid svårt när det är den här typen av händelser när man inte kan prata med alla inblandade. Men vi jobbar vidare. Det är ett stort jobb", säger Dennis Johansson Strömberg vid polisen.