Staten och arbetslösheten har i runda slängar en hundraårig relation. Från början var det mer pang på rödbetan. Statens arbetslöshetskommission ordnade nödhjälpsarbeten för tiotusentals arbetslösa människor på 1920-talet. Det byggdes vägar, det dikades diken och det höggs i skogen till löner som enligt direktiven skulle understiga de "lägsta på orten." Samhällsutvecklingen knallade på och statligt anordnade nödhjälpsarbeten började kännas väldigt daterade. I slutet av 1940-talet infördes sålunda Arbetsmarknadsstyrelsen AMS med uppdrag att handha och förvalta arbetsmarknadspolitiken som sådan. AMS utvecklades till ett allt större fögderi med Länsarbetsnämnder, lokala förmedlingskontor och med ett eget arbetsmarknadsverk.
Mer att läsa: Mikael Sjöbergs rop på hjälp.
Förkortningen AMS har uttytts på många och inte alltid så uppskattande sätt under årens gång. Under de stora folkomflyttningarna i Sverige under 1960- och 70-talen då människor i mer glest befolkade trakter fick flytta till fabriker och förorter i de större städerna stod AMS i folkmun för Alla Måste Söderut.
Inom den politiska borgerligheten blev AMS närmast en symbol för socialdemokratiskt envälde. De nio män - varav flertalet med socialdemokratiskt påbrå - som hann inneha generaldirektörsposten mellan 1948 och 2007 lade i dessa kretsar grund för förståelsen av AMS som Alla Manliga Sossar. När de borgerliga intog regeringskvarteren 2006 skrevs det snabbt på en proposition om nedläggning av AMS och om inrättandet av den nya myndigheten Arbetsförmedlingen som kom 2008. (Alliansen kastade dock inte alla traditioner över bord. En manlig socialdemokrat utsågs till generaldirektör.)
Fokus skulle nu ligga på just förmedlingen av jobb; eller med andra ord matchningen mellan lediga jobb och lämpliga sökanden. Det har väl gått så där. På DN Debatt (4/4) meddelar de fyra borgerliga partiledarna att de vid en valseger ämnar lägga ner Arbetsförmedlingen. Såsom det har blivit är det nog kanske lika bra. Statliga regelstyrda myndigheter är inte skapta för sådana relationstjänster som matchning och förmedling. När de försöker blir det lätt svindyrt, halvkorrupt och misslyckat.
Det som behövs nu är väl snarare en modern variant av Statens Arbetslöshetskommission som ser till att folk jobbar och hårdpluggar som en uppladdning för riktiga jobb. Och ett modernt AMS som finslipar arbetsmarknadspolitiken. Förmedling och matchning är däremot något för det civila samhället.