Har regionfrågan runnit ut i sanden? Var det bara en aktiv diskussion så länge alla såg sig hamna i mitten av regionen med övriga kommuner som satelliter runt omkring?
Från Handelskammarens sida vill vi återigen slå fast att regioner inte är målet, utan ett kraftfullt medel, för att nå tillväxt. Regionen utgör basen för den framtida välfärden. Storregionerna Skåne och Västra Götaland har visat att kraftfulla regioner, med beskattningsrätt, når framgång.
Regionfrågan måste också få vara en näringslivsfråga och inte en sjukvårdsfråga. Tillväxt och ekonomisk utveckling måste sättas i första rummet och kartritandet måste bygga på funktionella samband som arbetsmarknad, utbildning och transporter etc.
Låt oss inte halka efter än mer i Östergötland och Södermanland. Sluta vänta och börja agera. Fatta beslut nu! Östergötland och Södermanland har väntat på Ostlänken i mer än tio år med förhoppning om att den skulle lösa alla problem. På valupptakten i Linköping 2010 sattes istället hoppet till de nya regionerna (2014!)som svar på många problem. För varje år som går utan åtgärder tappar vi i tillväxt relativt de storstadsområdena vi vill jämföra oss med. På sikt minskar vår välfärd.
Vi ser tydliga samband mellan Östergötland och Nyköping upp mot Stockholm, i första hand utmed E4:an. Eftersom Stockholm inte vill bilda region med någon måste Östergötland och Nyköping/Oxelösund tillhöra samma region. Det finns även tydliga kopplingar mellan Östergötland och Katrineholm.
Nordvästra Södermanland med Eskilstuna samt Västmanland är också nära länkade som arbetsmarknadsregion. Mälardalens Högskola är lokaliserad både i Västerås och Eskilstuna. Denna funktionella region är ett av Sveriges starkaste industriella område och ledande inom tung fordonsindustri. För oss är det uppenbart att nordvästra Södermanland och Västmanland hör hemma i samma region.
Ska en region bli framgångsrik krävs att befolkningen uppgår till minst 1 miljon invånare, att det finns ett regionsjukhus och minst ett universitet eller en högskola.
Som vi ser det bör en storregion omfatta Östergötland, Södermanland och Västmanland (eventuellt Örebro län). Genom denna regionindelning kan samtliga hela län bilda region och länsdelning kan undvikas, vilket underlättar processen för regionbildning (då det är landstingens som är ansvariga för ansökan). Tre län blir en stark region och den funktionella kopplingen mellan Västmanland och Östersjökusten stärks. Malmexporten från nya gruvor i Bergslagen kommer att transporteras via Västmanland till Östersjökustens hamnar.
Det viktiga nu är att vi kommer till beslut så att vi kan påbörja vår resa som regionkommun med beskattningsrätt. På så vis kan vi på bästa sätt förbättra förutsättningarna nu och i framtiden för invånare och företag i en framgångsrik, östsvensk region.