Hittills under mandatperioden har det publicerats drygt 250 opinionsundersökningar. I Godmorgon Världen i radions P1 i går diskuterades vad alla dessa mätningar betyder för politiken.
Göran Perssons tidigare medarbetare Jan Larsson föreslog att offentliga opinionsundersökningar skulle förbjudas de sista 14 dagarna före ett val. Larssons huvudargument var att opinionsmätningarna pekar ut vinnare och förlorare ungefär som i en fotbollsmatch. För många väljare är det mer lockande att ansluta sig till "vinnarna" i mätningarna än att ta ställning i skilda sakfrågor, sa Larsson.
Statsvetaren Henrik Oskarsson höll inte med. Oskarsson hävdade att opinionsmätningarna fyller en viktig demokratisk funktion. Alltfler väljare bestämmer sig strax före valet för vad de skall rösta på. De har rätt till det slags konsumentupplysning som mätningarna representerar. Är det något parti som riskerar att åka ut ur riksdagen? Hur stort blir Miljöpartiet i det rödgröna blocket? Sådant är viktigt för väljarna att känna till innan de röstar, sa Oskarsson.
Jag håller med.
Opinionsmätningarna ger väljarna hintar om vartåt resultatet lutar. Partierna - som ofta gör egna och hemliga mätningar - har att förhålla sig till alla offentliga opinionsundersökningar på ett klokt och moget sätt. Det är bra för demokratin att väljare och partier, ända in i kaklet och så mycket som möjligt har gemensamma beslutsunderlag.