1981 fanns det 660 elever på Söderköpings två högstadieskolor. I år går det 438 elever på Ramunderskolan; det nu enda kvarvarande kommunala högstadiet i kommunen.Av gymnasieeleverna i Söderköping studerar endast 29 procent på det egna Nyströmska gymnasiet. Resten pluggar i andra skolor, företrädesvis i Norrköping. F-6 skolan Björkbacken är stängd av miljöskäl. I väntan på beslut om vad som ska ske med Björkbacken är eleverna utplacerade på Hagaskolan och Bergaskolan.
Det finns kort sagt en del att prata om när det gäller Söderköpings skolor. Vilket var precis vad man gjorde på en medborgardialog i Söderköpings kommunhus i går kväll.
Jag var där.
Den hetaste frågan handlar om Björkbackens framtid. Ska det mögelskadade huset totalrenoveras för ungefär 44 miljoner kronor? Eller ska i stället en helt ny F-6 skolan byggas för uppskattningsvis 53 miljoner kronor? Inga definitiva besked gavs. Mitt intryck är dock att såväl kommunstyrelsens ordförande Magnus Berge (C) som oppositionsledaren Mattias Ravander (S) lutar åt det något billigare renoveringsalternativet. Magnus Berge lovade att en ny eller renoverad skola ska vara färdig att tas i bruk senast vårterminen 2014. Vilket betyder att ett beslut måste tas i början på nästa år.
Det är mycket pengar som står på spel. Mycket annat ligger också i potten. Söderköping må ha svårt att hävda sig i gymnasiekonkurrensen och gör klokt i att dra ner på ambitionerna för högstadieskolor. På för- och F-6 skolfronten måste det emellertid satsas. För yngre skolbarn är närheten till skolan avgörande. Ska Söderköping vara en attraktiv bostadsort för småbarnsfamiljer så krävs därför bra och nära skolor för de små barnen.