Irene Wennemo är huvudsekreterare i Socialförsäkringsutredningen. Tidigare hade hon ett chefjobb på LO. Nu ska hon tillsammans med ordföranden Ulf Kristersson (M) försöka skapa bred parlamentarisk enighet om förändringar och reformer av a-kassan och sjukförsäkringen.
Ledare
Arbetslöshets- och sjukförsäkringarna var två av de hetaste stridsfrågorna i den nyss avslutade valrörelsen. Oppositionen anklagade regeringen för att driva folk till självmord med nya sjukregler. Regeringen anklagade oppositionen för att vilja gödsla med bidrag till folk som inte jobbar.
Det är kort sagt inget helt lätt uppdrag som Irene Wennemo åtagit sig.
Utredningen ska snart sparka i gång på allvar. Om tre år ska ledamöterna lämna ifrån sig förslag som ska ha stöd hos en majoritet av riksdagens partier.
En av de riktigt svåra frågorna handlar om a-kassan. Ska den vara frivillig som nu; eller ska den omvandlas till en allmän och obligatorisk försäkring?
I senaste numret av TCO-tidningen uttalar sig Irene Wennemo om hur hon ser på a-kassans framtid. Wennemo ägnar sig inte åt något sedvanligt hummande. Det är tydligt att hon vill få i gång processer bland partier och fackföreningar.
Jag tolkar hennes intervju som en vädjan om förändringsberedskap hos parterna. Socialförsäkringarna har enormt stor betydelse för Sveriges ekonomi och för enskilda människors ekonomiska trygghet.
Ska förslag om en ny och stabil försäkring stiga fram ur utredningens arbete så krävs positionsförändringar och kompromissvilja hos alla inblandade.
Irene Wennemo råder fackföreningarna att ompröva sitt nedärvda och benhårda motstånd mot en obligatorisk a-kassa.
Det som oroar facken är att de riskerar att bli av med samhällsinflytande - möjligen också medlemmar - om a-kassan flyttar från dem och in till staten. "Historiskt har det varit så men jag tycker att man faktiskt måste våga ifrågasätta om det är så idag", säger Wennemo till TCO-tidningen.
Hon tycker i stället att facket borde ge sig in det politiska spel som nu öppnas. Ett spel, eller en förhandling om man så vill, där man kanske får offra frivilligheten och i gengäld slippa de höga och differentierade avgifter som framför allt moderaterna värnar om.
Socialförsäkringsutredningen kan skriva historia ungefär på samma sätt som Pensionsutredningen gjorde på 1990-talet. Både a-kassan och sjukförsäkringen har stora problem. Vare sig de rödgrönas eller alliansens traditionella politik har räckt till. Nu krävs samarbete och förnyelse.
Med Irene Wennemo i händelsernas centrum ökar definitivt utredningens framgångschanser.