I går eftermiddag, en knapp halvtimme efter det att Håkan Juholt blivit vald till socialdemokratisk partiledare stod han framför Sveriges församlade politiska reportrar. "Jag har fått ett starkt mandat av partiet. Misslyckas jag så beror det inte på partiet utan på mina egna tillkortakommanden", sa Juholt. Så talar en självmedveten ledare som vet vad som krävs. Nu är det fastslaget att partiledaren har ett starkt mandat att leda sitt parti. Ingen kommer att säga emot. I vart fall inte under det första halvåret. Håkan Juholt har fått ett wild card till storpolitiken. I går visade han att han kommer att satsa stenhårt på att gå långt i turneringen. Juholt kan vara precis vad S behöver i sitt utsatta läge.
Ledare
Socialdemokraterna gör nu ännu ett försök till nystart. Kongressen som inleddes i går är nog ett av partiets viktigaste möten i modern tid. Nu ska grunden läggas för ett bygge som gör att S kan vinna val igen. 2014 kan komma att skrivas in i historieböckerna som det valår då Moderaterna befäste sin ställning som dominerande regeringsparti. Eller som det val då Socialdemokraterna kom igen.
Om det bara hängde på stämningen på kongressen så vore saken klar. Det var klackarna i taket långt innan partidistriktens fester började i går kväll. Kongressen fick en lysande start.
Jag var där.
n n Mona Sahlin höll sitt sista tal som partiledare vid halvtvåtiden i går eftermiddag. Det var något sorgligt och rörande över Mona Sahlins framträdande. Det syntes så tydligt att hon helst av allt velat få en chans till. Men efter fyrtio år i politiken så tog det slut i går. Hon skötte det snyggt. Naturligtvis gjorde hon det. Hon är ett proffs ut i fingerspetsarna.
Partikongressens inledning bjöd på ett rejält trendbrott. På S-kongresser är de främsta raderna i salongen traditionellt reserverade för tolvtaggare och f d statsråd och statsministrar. Alla var där. Ingvar Carlsson, Göran Persson, Lisbeth Palme, Thage G. Pettersson och de andra satt bredvid Mona Sahlin och hennes man. På så vis var allt som vanligt i går. Bredvid paret Sahlin satt Håkan Juholt med sin partner. Vid det laget var det ännu några timmar kvar till partiledarvalet. Juholt var i officiell mening bara en vanlig riksdagsledamot. Traditionen bjuder att den som blir vald ska träda fram till de främre raderna först då klubban har fallit och valet är officiellt genomfört.
Jag tolkar nyordningen som ett positivt tecken på att låtsaslekarna i personfrågor har kommit till vägs ände. Alla visste att Håkan Juholt skulle bli vald till partiledare. Valet av Juholt är kongressens solklara huvudnummer. Varför då huka i skuggan under några eftermiddagstimmar? Bättre då att kliva fram i rampljuset direkt.
n n I dag håller Håkan Juholt ett tal till sitt parti. Det blir ett s k linjetal där färdriktningen för Socialdemokraterna ska pekas ut. I går tackade han kort för förtroendet genom att citera Johnny Cash. "We won´t back down", sa Juholt. "Vi kommer inte att vika ner oss", upprepade han för säkerhets skull på svenska.
Jag tror honom.