Lars Danielsson är Sveriges ambassadör i Seoul, Sydkorea. Han har arbetat mer än 30 år i utrikesförvaltningen. Tjänstgjort i bl a Kina, New York, Paris, Genève och som utrikespolitisk klippa för dåvarande statsministern Göran Persson. I måndags kväll var han på Restaurang Lagerbladet i Linköping för att tala om säkerhetspolitik. Det var ett "härligt möte", som Göran Persson brukade säga.
Jag var där.
Vi var drygt 100 personer (varav många överstar och kaptener i reserven) som bänkat oss i Lagerbladets snygga konferenssal. Landshövding Elisabeth Nilsson hälsade välkommen. Sådant gör landshövdingar ofta.
Denna gång var välkomsthälsningen mer speciell. Elisabeth Nilsson är nämligen ordförande i Allmänna Försvarsföreningen (aff) i Östergötland. Hon och hennes styrelse hade arrangerat mötet. Vid sidan av sina väl kända kunskaper och erfarenheter från svensk industri visade sig Elisabeth Nilsson ha ett brinnande intresse för försvars- och säkerhetspolitik. Jag förstår hennes glädje över att ha lockat en så namnkunnig panel till Linköping denna regniga måndagskväll. Lars Danielsson är en internationell säkerhetspolitisk auktoritet. Och han var inte ensam på podiet. Ambassadör Veronica Wand-Danielsson från Sveriges NATO-delegation i Bryssel och de två östgötska försvarspolitikerna Anna-Lena Sörenson (S) och Staffan Danielsson (C) tog även de för sig i debatten.
Medlemskap i NATO och hotet från ett militariserat och halvdiktatoriskt Ryssland brukar inte så sällan dominera övningar av det här slaget. Så blev det inte den här gången. Vilket i stort sett var Lars Danielssons förtjänst. Han konstaterade att NATO fortsatt är en viktig organisation. Men för svenskt säkerhetspolitiskt vidkommande är NATO-medlemskap alltmer av en ickefråga, sa Danielsson.
Lars Danielsson knöt an till det berömda uttrycket från USA: s tidigare president Bill Clintons kampanjstab: "It´s the economy, stupid!" Säkerhetsrisker är närmast synonyma med ekonomiska risker. Kina har växt så det knakar. Inom en nära framtid kommer säkerligen Kina att vara världens största ekonomi. USA har blivit alltmer beroende av Kina som långivare. Gradvis förskjuts USA: s intresse från Europa och mot Nordostasien. Europa lämnas inte "åt sitt öde", sa Lars Danielsson. Men det är ingen tvekan om att vare sig USA och än mindre Kina betraktar Europa som särskilt ekonomiskt eller säkerhetspolitiskt intressant. Europa är kort sagt stabilt i jämförelse med utvecklingen i t ex Pakistan och vid Sydkinesiska havet.
Enligt Lars Danielsson är Kina ett slumrande hot mot Sveriges och många andra länders ekonomi och säkerhet. Risknivån är hög i en diktatur som inte i längden förmår att leverera tillväxt på ett sätt som medborgarna vant sig vid. Som inte förmår förnya sin väldiga industri och som sitter fast i ett beroende av koleldade kraftverk.
Ryssland utgör för närvarande inget säkerhetshot mot Sverige; det var en samstämmig panel överens om. Den rika tillgången på naturgas har gjort Ryssland till en fet katt som lever i armod. President Putin tar inte itu med landets enorma problem. Militärt är landet en skugga av sitt forna jag.
När och om gaskällorna sinar kan Rysslands svaghet i sig själv utvecklas till en säkerhetsrisk. Den underlägsne kan vilja slå sig upp. Och har man kärnvapen så har man.