Sedan sex år tillbaka är Kersti Thorn VD på KL-industrier i Finspång. Jag träffar henne på företagets marknadsavdelning ovanför Åbergs konditori i Finspångs centrum.
- Vi bygger en ny fabrik på Norrköpingsvägen, säger Kersti Thorn. Bra mark, behövs ingen pålning, bra pris jämfört med Norrköping och bra läge; med den nya vägen tar det en kvart ut till E4: an.
Kersti, hennes man och deras barn flyttade till Finspång i början på 2000-talet. Maken hade fått ett jobb på ett Finspångsföretag, själv arbetade hon till att börja med på ett företag i Katrineholm. - Jag är barnfödd i Ekshärad i norra Värmland. I Karlstad tyckte de att Ekshäradsbor var lite efterblivna, så vi skröt inte alltid med varifrån vi kom. Jag kan känna igen lite av det där från infödda Finspångsbor. De vågar inte vara stolta över Finspång; "här är det väl ingen som vill bo", muttras det i stället lite generat på trakten. Den där attityden måste vi ändra på, säger Kersti Thorn. Hon tycker att det bästa med Finspång är att det "finns plats" och att vardagslivet är enkelt: - Här finns plats för fina arbeten, de stora företagen ger oss mindre företag utrymme, ungarna får alltid plats i föreningar och aktiviteter, man kan parkera direkt utanför bolaget, det känns tryggt att folk vet vilka våra barn är, samarbetet mellan kommun och näringsliv fungerar sensationellt bra och storstadens hela utbud ligger bara en kvarts bilresa bort. Kersti Thorn anser att kommunen skulle må bättre av att ha ett invånarantal på 25 - 30 000. - Ska folk ta steget och flytta hit så måste Finspång erbjuda ett livskvalitépaket som är unikt. Här finns bra jobb, bra boende, stort kommersiellt utbud och trygg närhet. Det är bra, men det räcker inte. Ett mycket viktigt uppdrag är att skapa världens bästa skolor och förskolor här i Finspång! Hon skulle gärna se att kommunen satsade än mer medvetet för att öka utbildningskvalitén. Hon ger däremot inte mycket för de kommuner som tex går in för gratis barnomsorg för att locka inflyttande barnfamiljer. - "Gratis" skickar ut helt fel signaler. Folk som vi vill ska flytta hit efterfrågar inte gratis barnomsorg. De vill ha den bästa tänkbara förskolan för sina barn. Det är kvalité vi ska konkurrera med! Men, invänder jag, till "världens bästa skolor" är det rätt långt i Finspång. Grundskolebetygen tillhör de sämsta i Östergötland och sammanslagningen av Bergska gymnasiet och Curt Nicolin gymnasiet till ett Finspong College tycks gå trögt? - Just därför är det på det området vi ska kraftsamla, säger Kersti Thorn. Finspång vimlar av duktigt folk som vet hur man bygger varumärken och som förstår att styra in verksamheten på det som skapar störst mervärden. Politikerna ska inte sitta i sitt eget hörn och älta de här frågorna. Skolan berör hela samhället och då ska hela samhället vara med. Med bra styrning och förutsättningar, där kreativiteten får spelrum, och där skolpersonalen kan känna sig stolta över sin arbetsplats då kan förändringsprocessen gå fort.