Sjukskrivningar är politisk dynamit. S, V och MP kräver att regeringen omedelbart ska stoppa de pågående utförsäkringarna. Socialförsäkringsminister Ulf Kristersson säger att vissa justeringar kanske behöver göras men att reformen i allt väsentligt ligger fast. Malin Junestav är forskare och ekonomhistoriker vid Uppsala universitet. I den nya rapporten "Sjukskrivning som politiskt problem i välfärdsdebatten" (IFAU 2010:16) sätter Junestav in dagens debatt i ett intressant historiskt sammanhang. Med utgångspunkt i analyser av det politiska språket analyseras ett femtiotal riksdagsdebatter och propositioner från 1945 och framåt.
"I det politiska språket ser jag hur individens behov och samhällets ansvar från första halvan av 1990-talet förskjuts mot aktivering och eget ansvar", säger Malin Junestav till IFAU:s hemsida.
Orden är viktiga i politiken. Det är med ordens hjälp som politiker skapar bilder och berättelser om vad som pågår i samhället. På 1950-talet var de vanligaste orden i sjukskrivningsdebatten "frivillig, arbete och rättighet." Nästan samma ord dominerade debatten på 1970-talet. Skillnaden är att ordet "frivillig" har bytts ut mot "försäkrad."
Under perioden 1990-2006 är det däremot topporden "aktiva, åtgärder och ansvar" som regerar i debatten.
Skiften av beskrivande ord behöver inte alls vara synonymt med betydande skiften i människors hälsa och sjukskrivningsbehov. Orden speglar däremot tidsandan samtidigt som de berättar om vilka politiska bilder av verkligheten som dominerat debatten om sjukförsäkringen.
På sistone har Socialdemokraterna varit mindre lyckosamma än Moderaterna när det gäller att skapa trovärdiga berättelser om sjukförsäkringens roll i samhället. I sin rapport diskuterar Malin Junestav bl a om striden mellan orden "bidrag" och "ersättning" för att beskriva de förmåner som den försäkrade får vid sjukskrivning. Bidrag leder stort för tillfället. Vilket till viss del kan förklara Socialdemokraternas dåliga valresultat.