Folkbladet läggs ner till årsskiftet. Beskedet om nedläggning kom för en vecka sedan. Saken ska nu förhandlas enligt Medbestämmandelagens paragrafer mellan NTM-koncernen och den fackliga journalistklubben. Och osvuret är förstås alltid bäst. Men det finns ju gränser för vad MBL-förhandlingar, bra ägare och en klok journalistklubb kan åstadkomma.
Den korta, enkla och bistra sanningen är att vi har för få prenumeranter. Det har väl i och för sig Folkbladet alltid haft; om vi jämför oss med konkurrenten Norrköpings Tidningar. Så har det varit alltsedan 1905 då Folkbladet startade i Norrköping. 1905 planerade Norrköpings Tidningar för sitt 150-årsfirande som tidning som inföll 1908. Och för snart ett kvarts sekel sedan köpte Norrköpings Tidningar Folkbladet och lade därmed grunden för koncernen NTM som idag äger tidningar runt om i Östergötland och i resten av Sverige från Småland och norrut.
Folkbladet föddes som andratidning och somnar in som andratidning. Norrköpings Tidningar är ungefär tio gånger större än Folkbladet. För 40-50 år sedan vimlade Sverige av andratidningar. Många är borta sedan länge. Folkbladet har varit seg och uthållig och envis som få.
De två stora folkrörelsepartierna Socialdemokraterna och Centerpartiet ägde många av Sveriges andratidningar. Andratidningar går ofta lite knackigt. Annonsörerna vill nå ut till så många som möjligt och läsarna vill läsa om så mycket som möjligt. (vilket en större redaktion ofta har lättare att fixa till.)
Centerpartiet sålde sina tidningar och fick mycket bra betalt. Socialdemokraternas tidningsförsäljningar har inte varit lika framgångsrika; för att uttrycka saken på ett snällt sätt. Men för många andratidningar var det räddningen att bli köpt av den stora tidningen. I helgen som gick talade jag med en av ingenjörerna bakom Norrköpings Tidningars köp av Folkbladet runt millennieskiftet: "Folkbladet fick 20 extra år", sa personen. Så är det säkert.
I det långa loppet har vi framförallt blivit räddade av våra läsare som stått kvar vid Folkbladet även i krisiga och konkursnära tider. Stort och innerligt tack för det. Nu lägger vi allt krut på att segla skutan i hamn på ett sätt som ärar alla våra läsare och alla tidigare generationer som kämpat, slitit och haft fantastiskt roligt på Folkbladet i snart 120 år. Och när Folkbladets saga väl är all så hoppas jag att våra läsare flyttar över till NT. Istället för att vara för få och små blir vi då en del av en växande tidning med många drivna och skickliga reportrar och redaktörer.