Maria Mindhammar är generaldirektör i Arbetsförmedlingen sedan snart två år tillbaka. Varje gång jag ser och hör henne så ökar min respekt för hennes självständighet och kompetens. Samma omdöme gäller för hennes "chef"; arbetsmarknadsminister Eva Nordmark. Arbetsförmedlingen är en jättemyndighet och används gärna som ett slagträ i den dagspolitiska kampen mellan högern, vänstern och socialdemokratin. Arbetsförmedlingens politiska laddning i Sverige härrör i allt väsentligt från den traditionella närheten till socialdemokratins ledning. De flesta av generaldirektörerna har haft starka och direkta band till Socialdemokraterna. I kretsen av generaldirektörer finns till exempel två finansministrar i S-regeringar. Arbetslöshetens omfattning är också i sig själv en politiskt känslig fråga i ett land som under mycket lång tid dominerats av arbetarrörelsens politiska och fackliga rörelser. Nu är tiderna förvisso annorlunda på många sätt. Men så sent som den första oktober i år återkom Arbetsförmedlingen som slagträ i debatten. Det socialdemokratiska ungdomsförbundets ordförande Lisa Nåbo pläderade i Expressen för att Socialdemokraterna inte borde avstå från att försöka stoppa "Arbetsförmedlingens privatisering" även om det skulle kräva ett samarbete med Sverigedemokraterna.
Tidigare i veckan arrangerade Studieförbundet Näringsliv och Samhälle -SNS - ett seminarium om nuläget inom Arbetsförmedlingen där både Eva Nordmark och Maria Mindhammar medverkade. I det nu skrotade januariavtalet mellan regeringen och framförallt Centerpartiet var en av huvudpunkterna att reformera Arbetsförmedlingen och låta externa aktörer ”rusta och matcha” arbetslösa mot utbildning och arbete. Regeringen och Eva Nordmark går vidare med mycket av de arbetsförmedlingska tankespåren från januariavtalet. Vilket till dels beror på S behov av att hålla sig på god fot med C inför kommande eventuella regeringsförhandlingar. Nordmarks hållning har också sakpolitisk relevans. Den omfattande långtidsarbetslösheten har förvisso stark koppling till en flerårig och omfattande invandring av människor som inte är anställningsbara. Men problemet är svenskt. Sveriges regering ska förstås - som Eva Nordmark sa hos SNS - sträva efter att hitta de allra bästa - privata eller offentliga - leverantörerna av varaktig etablering för de nyanlända. Det är en vettig hållning. Maria Mindhammar påminde klokt om de kritikstormar som tidigare virvlat runt den gamla Arbetsförmedlingen. "Glöm inte det", sa Mindhammar. Det ska vi inte göra.