Dianatemplet i Efesos var ett av världens sju underverk. Det var en religiös plats, men också en turistattraktion redan på 300-talet f. kr., och hade stått i nästan tvåhundra år när någon satte det i brand. Vem, frågade man, ville egentligen göra någonting sådant?
Den skyldiges namn var Herostratos, en man från trakten som bara ville bli ihågkommen för någonting. Han ville sätta ett avtryck i historieböckerna, och det lyckades han med; uttrycket "herostratisk ryktbarhet" finns idag, mer än tvåtusen år senare, på nästan alla språk.
I förra veckan öppnade Dylann Roof, en tjugoettårig amerikan, eld mot besökarna i en metodistkyrka i South Carolina. Han dödade nio personer i vad som måste beskrivas som ett rasistiskt terrorattentat. Uppgifterna är än så länge osäkra, men målet med gärningen ska ha varit att starta ett inbördeskrig mellan svarta och vita i U.S.A.
Det är vanskligt att spekulera i vad som driver en ung människa till en sådan handling, men det är ändå en fråga vi är tvungna att ställa. Inte bara för att förstå vad som redan har hänt, utan också för att försöka förstå vad som lockar unga människor i Sverige att ansluta sig till högerextrema grupper eller internationella terroristorganisationer. Varför är de beredda att offra sin framtid för en destruktiv fantasi?
En del av problematiken är att det vanliga, vardagliga livet upplevs som så meningslöst att det för vissa blir lättare att leva i en fantasi, i en svartvit värld där den egna sidan är hjältar, och alla andra skurkar. Att, som Herostratos, leva i en dröm om historien i stället för i sitt eget liv.
Därför är det olyckligt att Stockholms Stads strategi mot våldsbejakande extremism, som fokuserade på sociala åtgärder, möttes av rop på lagstiftning och strängare straff. För visst ska den som bryter mot lagen straffas, och visst är sociala åtgärder trubbiga verktyg mot kriminalitet. Men de är det enda sättet vi har att påverka människor på, och ibland är det bästa sättet att se till att någon inte gör någonting dumt, att i stället se till att hen gör någonting som är bra.