Vad betyder det att bli Herbifierad?
Madonna besvarar själv frågan i boken "Herb Ritts: The golden hour".
"Han övertalar dig att hänga med till stranden. Sedan övertalar han dig att ta av dig kläderna. Sedan övertalar han dig att dansa och rulla runt i sanden som en idiot./.../ och du är övertygad om att du just har skämt ut dig själv fullständigt."
Popstjärnan bestämde sig för att aldrig mer jobba med Ritts – tills hon såg de avslappnade bilderna. Ritts blev snabbt en av hennes favoritfotografer; han tog bland annat omslagsbilden till hennes skiva "True blue" och gjorde också videon till "Cherish".
Bilderna för magasin som Harper's Bazaar och Vanity Fair på världsstjärnor som Madonna, Elizabeth Taylor och Christopher Reeve utgör en del av utställningen "In full light" på Fotografiska (21/11-15/2).
– Han försökte hitta skönheten i alla människor, men också värdigheten hos dem. Bilden av Elizabeth Taylor är tagen när hon opererats för en hjärntumör, men den utstrålar skönhet och harmoni, säger kuratorn Alessandra Mauro.
Titeln på utställningen syftar på att 90 procent av bilderna är tagna i naturligt ljus. Herb Ritts var uppvuxen i Kalifornien och använde sig fullt ut av både naturen omkring sig och det kaliforniska dagsljuset. De starka kontrasterna och det nästan grafiska formspråket blev en del av hans signum.
Alessandra Mauro har också valt att fokusera på Ritts sätt att - i gränslandet mellan mode, konst och reklam - fotografera fulländade kroppar, stundtals frysta mitt i en rörelse.
- Hans sätt att fotografera kroppen har betytt mycket för modefotografiet. Man märker direkt att Herb kände till tyska fotografer som Herbert List och Horst P Horst och använde sig av deras idéer, men tänjde ännu mer på gränserna, på en annan latitud under den kaliforniska solen.
Var Ritts besatt av den perfekta kroppen? Nej, hävdar Alessandra Mauro, snarare av naturen.
– När han dog hade han länge haft försvagat immunsystem på grund av hiv och läkarna varnade honom för att vistas ute i öknen. Men han gjorde ändå sin sista plåtning där. Teamet drabbades av en sandstorm och flera blev sjuka i lunginflammation efteråt: Herb Ritts var en av dem och efter några dagar avled han. (TT)