”The Teacher” handlar om en stjärnlärare på prestigeskola som hamnar på en skola i förorten där metoderna är helt annorlunda. Förmodligen har du redan gissat en hel del av innehållet i filmen om än inte i detalj. Förutsägbarhet kommer numera som brev på posten med dessa typer av filmer. Ända sedan ”Döda poeters sällskap” kom sent 80-tal har inspirerande lärare varit ett hett ämne på vita duken. Sådana om underprivilegierade barn är inte ovanliga heller. Redan i mitten av 90-talet hade vi ”Dangerous Minds” med Michelle Pfeiffer. Frankrike har en av de absolut bästa inom genren, 2008 års ”Mellan väggarna” av Laurent Cantet. Förutsägbarhet är inte alltid av ondo. Chokladmousse är ganska förutsägbar, ändå innebär dess förtäring njutning. Med det inte sagt att förutsägbarhet per definition är eftersträvansvärt heller.
François regerar i klassrummet på elitskolan där han tar sig friheter att trycka ner elever. Han njuter av att uppfattas som en pålitlig intellektuell. Ryktet gör däremot att han hamnar hos utbildningsministeriet som vill att han under en period arbetar som lärare på en förortsskola. Situationen ger inte möjlighet till ett nekande och François kommer in i en ny värld. Ganska tidigt märker han att hans auktoritära, självklara ledarstil inte alls fungerar. Vill han nå resultat måste han närma sig svårigheterna på ett annat sätt.
”The Teacher” har liksom många filmer fått en vedervärdig titelöversättning, från ”Les grands esprits” som ungefär kan översättas med ”stora tankar” eller ”great spirit” till något så banalt som ”läraren”. Originaltiteln matchar sin film väldigt väl. Måhända har vi inte en ny ”Mellan väggarna” på händerna men en något förutsägbar film med stor själ och känsla. Framförallt förstärks det intrycket av Denis Podalydès i huvudrollen som läraren som själv utvecklas samtidigt som han får sina elever på rätt spår. En mångsidig skådespelare som ofta blandar komisk tajming och dramaskådespeleri på ett utmärkt sätt. I rollen som François behövs båda delar och en balansakt mellan dessa för att humorn inte ska ta över. Ganska ofta har Podalydès fått vara i biroll men har kapacitet att driva en film i huvudroll.
Vad som inte är en styrka i ”The Teacher” är barnen. Inte för att skådespelarna gör en misslyckas insats och inte för att manuset underskrivit dem. I alla fall inte helt. Fokus på läraren har tagit lite udden av barnen. Lärarens olika underhistorier hade kunnat minska i omfång för att lämna mer plats till något av barnen.