"Priset betyder mycket för mig"

– Det är en enorm ära att bli associerad med EWK. Det känns roligt att jag uppriktigt och ärligt kan säga att han var en av dem jag inspirerades av som ung tecknare, säger Jonathan ”Zapiro” Shapiro.

När han var tonåring fick han en bok av sin pappa med teckningar av världens främsta satirtecknare, där fanns ett par bilder av Ewert ”EWK” Karlsson – som gjorde stort intryck.

– Uppslaget har fortfarande spår efter mina fingrar, för jag smutsade ner sidorna när jag tecknade. Men det var först senare jag förstod att han också intresserade sig för den sydafrikanska kampen mot apartheid.

Jonathan ”Zapiro” Shapiro är uppvuxen i "ett progressivt hem", som han själv säger, och berättar att han redan i ung ålder såg orättvisorna med Sydafrikas apartheidsystem.

– Det var en viss skillnad mellan oss som var engelskspråkiga och de vita sydafrikaner som talade afrikaans och absorberade propagandan. För många av dem kom det sedan som en uppenbarelse hur fel systemet var. För mig var det inte så. Orättvisan något jag var medveten om, men jag visste inte vad jag kunde göra själv för att bekämpa systemet.

Trots att den unge Jonathan brann för teckning, påbörjade han studier i arkitektur, och senare i grafisk design, vid University of Cape Town.

– Det här var en tid när alla unga vita män kallades till miltärtjänst. Mitt sätt att komma undan var att studera på universitetet.

Under arkitektutbildningen fick Jonathan Shapiro möjlighet att åka till Europa, där han bland annat träffade Asterix-skaparen Albert Uderzo och besökte Tintinskaparen Hergés kontor. Resan och mötet med idolerna blev en viktig vändpunkt.

– När jag kom hem kände jag att teckning var min första stora kärlek, och att jag kunde göra skillnad som satirtecknare.

Som vapenvägrare engagerade Jonathan Shapiro sig i United Democratic Front i början av 80-talet. Hans eget vapen blev pennan och den första politiska serien som Zapiro gjorde var tryckt på fram- och baksidan på ett A5-ark.

– Serien kritiserade hårt tidens politiska reformer och visade hur staten stal skattepengar från indier och färgade för att finansiera ett marionett-parlament för dem. Serien förbjöds, men jag fortsatte att arbeta med anti-apartheid organisationerna. Och jag gjorde andra saker som också förbjöds, affischer och ”Free Mandela”-klistermärken.

I dag är Jonathan Shapiro Sydafrikas mest kända politiska illustratörer, flerfaldigt prisad och utsedd till hedersdoktor två gånger om. Han har hunnit ge ut 24 böcker och publiceras i tidningar som t ex Mail & Guardian och The Times. Den vassa pennspetsen riktas mot sådant som maktmissbruk, korruption, orättvisor och ojämlikhet i hemlandet.

– Idag har Sydafrika en bra konstitution, men ojämlikheten och fattigdomen är svår att bryta. Med politiker som inte gör vad de ska, ökar gapet mellan rika och fattig, trots att ANC regerar.

Jonathan Shapiro har omskrivits som en av Afrikast mest inflytelserika personer och ”en tecknare som förändrat världen. Hans bilder väcker stor uppmärksamhet – och har haft betydelse genom åren. Det vittnade bland annat Nelson Mandela om när Zapiro träffade den nyvalde presidenten 1994.

– Han hade sett mina bilder under kampåren och sa att de hade betytt mycket för honom. Det fick mig att känna mig väldigt speciell, men han hade också en unik förmåga att få alla att känna sig som den viktigaste personen i världen.

Bilderna sprids numera digitalt och en satirteckning som skildrar när specialenheten ”The Hawks” griper den bedrägerimisstänkte finansministern har fått 2,2 miljoner klick och 14000 delningar.

I Zaphiros mest kända bild visar när landets nuvarande president Jacob Zuma, tecknad med ett duschmunstycke på huvudet, står i bregrepp att våldta Fru Justitia. Bakgrunden till bilden är att Zuma anklagades för våldtäkt på en hiv-smittad flicka, vilket han hävdade inte var någon fara – då han tog en dusch efteråt. Kommentaren väckte reaktioner, eftersom Zuma dessutom var ordförande i internationella AIDS-rådet. Och sedan dess tecknar Zaphiro alltid landets resident med en dusch på huvudet.

– Mina bilder har fått en mycket större spridning och betydelse än jag någonsin hade kunnat föreställa mig. Jag har blivit uppskattad av personer jag beundrar, men alla gillar inte det jag gör. Jacob Zuma har stämt mig två gånger. I ett sammanhang fick jag chansen att fråga honom varför. Han svarede mig: ”Du har invaderat min värdighet”. Det är ett så märkligt svar!