– För någon som ... har blivit enormt formad av fransk kultur, fransk litteratur, fransk konst och film under hela mitt liv – känns det oerhört meningsfullt, sade Smith vid ceremonin i Brooklyn, New York.
Artister kan inspirera människor och ge människor hopp, men till sist är det inte artisterna som får en förändring till stånd, deklarerade Smith som berörde pandemin, kriget i Ukraina och klimatförändringarna i sitt tacktal.
– Genom att rösta, genom att ta initiativ, genom massdemonstrationer – det är folket som gör skillnad, sade Smith.
Att ha fått Hederslegionen inspirerar henne till att "arbeta mer, och bättre", sade Smith efter att avslutningsvis ha framfört sin hit "People Have The Power," skriven tillsammans med numer avlidne maken Fred Smith.
2010 prisades Patti Smith för sina memoarer i "Bara barn". Till hösten är en ny bok på gång.
– Jag skriver, som alltid. Skriver sånger, skriver dikter, skriver en ny bok – jag är alltid upptagen, har alltid något på gång.