Harry Belafontes glada calypsomusik tog vÀrlden med storm under 1950-talet. Under sin karriÀr gjorde han sig kÀnd för sitt engagemang i medborgarrÀttsrörelsen och sin kamp mot segregation och rasism.
Han föddes 1927 i stadsdelen Harlem i New York av förÀldrar som hade emigrerat frÄn VÀstindien. Dit skickades ocksÄ Harry Belafonte som barn för att bo flera Är med sin mormor pÄ Jamaica, eftersom hans mamma var rÀdd att han skulle hamna i dÄligt sÀllskap.
VĂ€n med Poitier
Vid 17 Ärs Älder tog Harry Belafonte vÀrvning i flottan och hann uppleva andra vÀrldskrigets sista dagar. Efter avslutad militÀrtjÀnst tog han teaterlektioner och blev vÀn med Sydney Poitier som gick i samma teaterskola.
Han fick en roll i BroadwayuppsĂ€ttningen "John Murray Anderson's Almanac" 1953, en roll han som belönades med en Tonystatyett â och som ledde till skivkontrakt.
1956 slÀpptes albumet "Calypso", den första lp:n nÄgonsin som sÄlde i en miljon exemplar. Skivan anses vara startskottet pÄ en stor vÄg av musik frÄn VÀstindien. Första spÄret pÄ lp:n var den lÄt som kom att förknippas med Harry Belafonte under hela hans karriÀr: "Banana boat song (Day-o)".
Ăvergav Hollywood
Under 1950- och 60-talet fick Harry Belafonte en rad roller i filmmusikaler, bland annat i Dorothy Dandrige-ledda "Carmen Jones", Àven om han mÀrkligt nog inte fick sjunga i filmen. BÄde hans och Dandriges röster dubbades av skolade operasÄngare.
I filmen "Island in the sun" frĂ„n 1957 antyddes det att Harry Belafontes och Joan Fontaines rollfigurer hade ett förhĂ„llande, nĂ„got som upprörde vita biobesökare. Efter att Belafonte tackat nej till en roll i "Porgy and Bess" 1959 â eftersom han tyckte den portrĂ€tterade svarta mĂ€nniskor pĂ„ ett stereotypt sĂ€tt â övergav han Hollywood och satsade Ă„terigen pĂ„ musikkarriĂ€ren.
Albumet "Jump up calypso" frÄn 1961 blev en storsÀljare och samma Är sjöng Belafonte nÀr John F Kennedy svors in som president. Han introducerade flera artister i USA, som sydafrikanska Miriam Makeba och grekiska Nana Mouskouri. PÄ albumet "Midnight special" frÄn 1962 spelade en ung Bob Dylan munspel.
VĂ€n med King
Martin Luther King Jr och Harry Belafonte blev nÀra vÀnner nÀr Belafonte engagerade sig i medborgarrÀttsrörelsen 1956. Harry Belafonte betalade borgensumman efter att King och flera andra aktivister fÀngslats i staden Birmingham i Alabama.
Efter att Marin Luther King mördats 1968 skĂ€nkte han pengar till Kings efterlevande. 2013 stĂ€mde han dock Kings tre barn som krĂ€vde att han lĂ€mnade ifrĂ„n sig tre brev frĂ„n deras pappa, adresserade till Belafonte â som gick segrande ur domstolsförhandlingarna.
Harry Belafonte engagerade sig Àven i kampen mot apartheid, var en av initiativtagarna till att spela in lÄten "We are the world" 1985, dÀr pengarna gick till svÀltdrabbade lÀnder i Afrika, och uttalade sig mot George W Bush-administrationen under tidigt 2000-tal. Han kritiserade de svarta ministrarna Colin Powell och Condolezza Rice och sade att de kunde liknas vid svarta slavar pÄ en vit sydstatsplantage.
Belafonte fortsatte sin musikaliska karriÀr livet ut och turnerade vÀrlden över. Han upptrÀdde i Sverige i början pÄ 2000-talet, bland annat i Globen i Stockholm 2003, 76 Är gammal.
En sista filmroll gjorde Harry Belafonte i Spike Lees "Blackkklansman" 2018, som en svart man som tÀnker tillbaka pÄ hur han bevittnade en lynchning i barndomen.
Harry Belafonte avled enligt familjen efter en hjÀrtinfarkt. Han blev 96 Är.