Johan Lindström lyfts fram som en "musikalisk magiker" och en personlig musiker som sätter sin prägel på de sammanhang som han medverkar i. Förutom att själv spela gitarr, piano och pedal steel i grupper som Tonbruket och grammisprisade Johan Lindström septett är han också kompositör, arrangör och producent. Bland de artister han samarbetat med finns Ane Brun och Elvis Costello.
Den andra svenska kandidaten, Norrbotten Neo, grundades 2007 och beskrivs som en av norra Europas främsta ensembler för konstmusik. Med Norrbotten som bas har gruppen presenterat "en imponerade mängd nyskriven musik på allra högsta konstnärliga nivå", framhåller juryn.
Nordiska rådets musikpris ges i år till enskilda artister eller grupper som håller "en hög konstnärlig nivå". Pristagaren tillkännages den 31 oktober och får cirka 460 000 kronor.