Priset, om 100 000 kronor, har tidigare tilldelats bland andra Gunnar D Hansson, Horace Engdahl och Sara Danius.
"Jonsson har både detaljskärpan och helikopterseendet på såväl vår grymma världs maktmonster som dess motståndsrörelser bland periferins utsatta", skriver juryn i sin motivering och hyllar hans "estetiskt högstående och klarsynta essäer".
Stefan Jonsson är författare, litteraturvetare och kritiker och sedan 2011 professor i etnicitet vid Remeso, institutet för forskning om migration, vid Linköpings universitet.